[헤럴드경제=이슈섹션] ‘관광도시’라는 말에 걸맞게 미국 뉴욕을 찾는 관광객이 올해 6000만명에 이를 것으로 전망된다. 중국인 관광객이 빠르게 늘면서 지난해 기록한 사상 최고치를 경신할 것으로 보인다.

9일 미국 일간지 ‘뉴욕타임스’에 따르면 뉴욕시 관광마케팅 에이전시인 ‘NYC 앤드 컴퍼니’의 프레드 딕슨 회장은 올해 뉴욕을 찾는 국내ㆍ외 관광객이 5970만명에 이를 것으로 예상했다.

역대 최고치였던 지난해 5830만명보다 2.4% 증가한 규모다. 2021년까지 뉴욕시의 관광객 유치 목표는 6700만명이다.

뉴욕이 테러 위협으로 안전하지 않은 곳으로 인식되고 중국의 경기 둔화로 관광업에 타격이 예상되는데다 미국 달러화 강세로 관광객의 구매력까지 약화되고 있지만 끊임없이 뉴욕으로 밀려들고 있다고 딕슨 회장은 말했다.

뉴욕을 찾는 관광객을 국가별로 보면 영국이 가장 많고 캐나다, 브라질, 중국 순으로 나타났다. 관광객이 느는 속도는 중국이 가장 빠르다. 올해 뉴욕을 방문하는 중국인 관광객은 지난해 85만명보다 8.2% 증가한 92만명으로 추산된다.

뉴욕시는 중국인 관광객이 2018년 100만명에 이를 것으로 전망하고 있지만 그 시기가 앞당겨질 수 있다고 설명했다. 뉴욕시는 도심 혼잡을 줄이기 위해 맨해튼 외 다른 지역으로 관광지를 다양화하고 안전대책도 강화할 방침이다.


test10298@heraldcorp.com