여름에 집중 블록버스터 피하기4~5월 ‘더보이’·‘컨저링2’ 등 4편 대기‘공포물=여름’ 공식깬건 적자생존 위한 전략

여름에 집중 블록버스터 피하기 4~5월 ‘더보이’·‘컨저링2’ 등 4편 대기 ‘공포물=여름’ 공식깬건 적자생존 위한 전략

한기가 완전히 가시지 않은 봄이지만 공포 영화들은 벌써 개봉 채비를 마쳤다. 오랫동안 여름 극장 안방에 들어앉아 있던 공포영화들이 한두 해 전부터는 4~5월 개봉을 자리 잡아가는 분위기다. 이쯤 되면 ‘현상’이라고 볼만하다. 공포영화들의 때이른 러시가 “지구 온난화 때문”이라는 우스갯소리도 나오지만, 영화전문가들은 ‘공포영화=여름’ 공식이 깨진 지 오래라고 입을 모은다. 공포영화들이 이렇다 할 흥행성적을 내놓지 못하고 있는 가운데, 여름 성수기 극장가에서 설 자리를 빼앗기고 있다는 분석이다.

▶올해도 봄ㆍ초여름 개봉이 대세=지난해에 이어 올해도 외화를 필두로 공포영화들의 4~5월 개봉이 확정됐다.

지난해 4월에는 외화인 ‘팔로우’를 시작으로 역시 외화인 ‘위자’, 한국영화인 ‘검은손’이 잇달아 개봉했다. 일찍부터 문을 열어젖혔지만 이 영화들은 각각 누적 관객수 3만, 7만, 1만 명으로 흥행에는 참패했다.

이어 7월 초 공개된 류승룡 주연의 공포영화 ‘손님’이 82만8000명을 모았다. 2015년 공포영화 최고 흥행작이 됐다. 하지만 40억 원의 제작비를 들이고 손익분기점이 180만 관객이었던 것을 고려한다면 기대치에 반도 못 미친 성적이었다. 올해도 흐름은 이어진다. ‘파라노말 액티비티:더 고스트 디멘션’(21일 개봉) 부터 ‘캄포스’ㆍ‘더 보이’(5월 개봉), ‘컨저링2’(6월 초 개봉)가 차례로 개봉한다.

영화 ‘캄포스’의 홍보를 맡은 한 관계자는 “한 해에 개봉하는 공포영화 가운데 개봉을 앞당겨서 미리 관객의 관심을 선점하려는 경향이 있다”라면서 “‘올해의 첫 공포영화’라는 타이틀에서 오는 메리트도 분명할 것”이라고 설명했다. 하지만 전문가들 사이에선 공포영화의 봄 개봉이 다름 아닌 ‘적자생존의 원칙’ 때문이라는 해석이 나온다.

오동진 영화평론가는 “여름 극장에 공포영화를 걸 자리가 없다”고 했다. 4~5월 극장 비수기를 선점한 영화가 많지 않을 때 대기하고 있던 공포영화들을 방출하는 배급 전략이라는 설명이다. 그는 “여름은 할리우드 블록버스터나 한국 기대작들이 많고 이를 피하는 것이 공포영화로선 바람직한 배급 방식일 것”이라고 부연했다. 실제로 2014년 4월13일 ‘검은손’ 개봉 당시 주연배우인 김성수와 한고은은 한 라디오 방송에서 “여름 대작들을 피해 일찍 개봉한 것이 사실이다”라는 말을 하기도 했다. 이들이 언급한 ‘여름 대작’이란 마블의 ‘어벤져스2’였다. ‘어벤져스2’는 그해 1050만 관객을 모았다. ▶공포영화 장르의 몰락 조짐=한편에선 공포영화 장르 자체가 몰락의 길을 걷고 있다는 공포영화 비관론도 고개를 든다.

국내 4대 배급사의 한 관계자는 “최근에 기억 나는 공포 영화가 있느냐”고 되묻기까지 했다. “‘장화홍련’(2003)이나 ‘검은집’(2007) 정도가 기억나는데 너무 옛날 영화들일 뿐”이라고 덧붙였다.

그는 또 “공포영화는 컨셉트 싸움”이라며 “할리우드에서도 마찬가지지만 한국 영화시장에서 공포영화가 예산을 많이 들여 성수기 시장을 공략하는 사례를 찾기는 사실상 어렵다“고 했다.

시장 자체가 마니아층을 대상으로 하기 때문에 목표 관객의 범위하 한정돼 있을 뿐 아니라, ‘등골을 오싹하게 만드는’ 공포영화의 문법도 시간이 지나면서 약효가 다 떨어졌다는 이야기다.

2011년부터 2015년까지 5년간 공포영화 최고 흥행작들의 성적만 봐도 뚜렷해진다. 2013년 ‘컨저링’을 제외한 영화들은 각각 누적관객수 100만에도 못 미치는 성적을 거뒀다. 한국 공포영화 역대 흥행작 ‘톱3’도 ‘장화홍련’(2003), ‘폰’(2002), ‘여고괴담’(1998)으로 10년도 더 된 작품들이다. 그사이 한국 연간 누적관객수가 ’2억명’을 돌파한 폭발적인 성장에 비하면 공포영화는 엄청난 퇴보 중인 셈이다.

오동진 평론가는 공포영화의 딜레마를 이야기했다. 그는 “타깃 관객을 넓히려 순도를 낮게 만들면 마니아층이 떨어져 나가고, 굉장히 매니악한 영화를 만들면 일반 대중들이 못 본다”고 말했다. “악순환이 이어지고 있다”는 지적이다.

그는 또 “공포영화의 트렌드를 보면 현대인이 무엇을 두려워하는지, 무엇을 희망이라고 생각하는지 등의 사회상을 알 수 있다”며 “이런 장르 영화들이 잘되지 않고 있어 안타깝다”고 말했다.

이세진 기자/


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