［헤럴드경제=홍성원 기자］박근혜 대통령은 29일 세월호 참사에 대해 공식 사과했다. 참사 발생 14일만에 이뤄진 사과다.

박 대통령은 이날 청와대에서 국무회의를 주재하고 “사전에 사고를 예방하지 못하고 초동대응과 수습이 미흡했던 데 대해 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 잠시라도 위로받을 수 있을지 모르겠다”며 “이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게 돼 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다”고 말했다.

그는 “과거로부터 겹겹이 샇여온 적폐들을 바로잡지 못하고 이런 일이 일어난 데 대해 너무도 한스럽다”면서 “내각 전체가 모든 것을 원점에서 국가개조를 한다는 자세로 근본적이고 철저한 국민안전대책을 마련해 달라”고 했다.

박 대통령은 이와 관련, “국가차원의 대형사고에 대해서는 지휘체계에 혼선이 발생하지 않도록 총리실에서 직접 관장하면서 부처간 업무를 총괄 지휘ㆍ조정하는 가칭 ‘국가안전처’를 신설하려 한다”면서 “특공대처럼 대응팀을 만들고, 외국인 전문가 채용까지 고려하는 내용을 담은 정부조직 개편안을 만들라”고 지시했다.

박근혜 대통령은 국무회의에 앞서 이날 오전 경기 안산 화랑유원지에 마련된 ‘정부 합동분향소’를 전격적으로 찾아 희생자들의 넋을 기렸다.

박 대통령은 현장에 있던 유가족들을 만나 “적폐(積弊ㆍ오랫동안 쌓여온 폐단)를 다 도려내고 반드시 안전한 나라를 만들어서 희생된 모든 게 절대 헛되지 않도록 하겠다”고 말했다. 아울러 박 대통령은 유가족들이 애초 정부와 합의한 장례절차가 지켜지지 않는다고 하자 “정무수석은 여기에 남아 해결을 하시기 바랍니다”라고 지시했다. 이어 유가족들에겐 “아이들을 지켜주겠다. 끝까지”라고 했다.

조문에는 김기춘 청와대 비서실장과 박준우 정무수석, 모철민 교육문화수석, 민경욱 대변인 등이 함께 했으며, 박 대통령의 지시에 따라 박준우 정무수석은 현장에 상주하게 된다.

홍성원 기자/


hongi@heraldcorp.com