［헤럴드경제 =한지숙 기자］말레이시아 항공기(MH 370) 수색 작업이 ‘새 국면’에 들어섰다고 호주 당국이 28일(현지시간) 발표했다.

영국 BBC방송에 따르면 토니 애벗 호주 총리는 이 날 수색 영역을 애초 호주 퍼스 북서쪽 남인도양 지역에서 “훨씬 더 넓힌다”고 밝혔다. 애벗 총리는 또 잔해가 발견될 가능성은 “매우 낮다”면서 공중 수색은 중단한다고 말했다.

그는 “MH370이 사라진 지 이제 52일째다. 수색은 새로운 단계로 진입했음을 알린다”고 말했다.

MH370은 지난달 8일 승객 239명을 싣고 말레이시아 쿠알라룸프에서 중국 베이징을 향해 출발했지만 이륙 7시간 반 만에 남인도양에서 추락한 것으로 결론내려졌다.

퍼스에 꾸려진 합동수색조정센터(JACC)는 블랙박스가 발신하는 신호를 탐지해 수색지역을 좁혀 왔다. 블랙박스 신호가 끊기고 난 다음에는 무인잠수정 블루핀-21을 투입해 반경 10㎞ 지역에서 블랙박스와 잔해를 수색했지만, 현재까지 아무런 수확을 거두지 못했다.

애벗 총리는 앞으로 수색에 민간의 수중음파탐지기 장비를 추가된다고 설명했다. 이 장비를 투입하려면 수주를 기다려야해 당분간 블루핀-21이 수색에 계속 투입될 예정이다.

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