현대차, WRC 이탈리아 랠리서 개인전 1위…“신형 i20 랠리카의 힘”

[헤럴드경제=조민선 기자] 현대자동차가 ‘2016년 월드랠리 챔피언십 6차 대회’에서 개인 부문 1위에 오르는 쾌거를 달성했다.

13일 현대차에 따르면, 지난 9일부터 12일까지 이탈리아에서 열린 월드랠리 챔피언십 6차 대회인 ‘사르데냐(Sardegna) 랠리’에서 현대차 월드랠리팀이 개인 부문 1위를 차지했다. 개인전 1위는 올해들어 두번째다.

이번 대회에서 현대차 월드랠리팀 소속 티에리 누빌(Thierry Neuville)은 지난 2014년 독일 랠리에서 우승한 이후 3년만에 정상에 복귀했다. 누빌은 경기 첫날 6위로 출발해 둘째 날 1위에 오른 뒤 마지막까지 선두를 고수하며, 폴크스바겐의 야리-마티 라트발라(Jari-Matti Latvala)를 제치고 우승을 차지했다.

티에리 누빌은 “오랜만의 우승이라 더욱 기쁘다“며 “신형 i20 랠리카의 뛰어난 성능과 좋은 팀워크 덕택에 좋은 성과를 거뒀다”고 소감을 밝혔다.

현대차는 제조사 부문에서 폭스바겐에 이어 2위에 올랐다. 이로써 올 시즌 누적점수 108점을 기록해 종합 2위를 유지하며 연말 종합 우승에 대한 기대감을 높였다.

올해 들어 현대차 월드랠리팀이 정상권 성적을 유지하게된건 올해 신규 투입된 신형 i20 랠리카 덕분이다.

현대차는 이전 모델인 i20 랠리카를 통해 얻은 데이터와 경험을 바탕으로 월드 랠리 챔피언십에 최적화된 신형 i20 랠리카를 개발, 올 시즌 첫 경기인 몬테카를로 랠리부터 실전에 투입했다. 신형 i20 랠리카는 세계 최고 수준의 유럽 현대모터스포츠법인 모터스포츠 전문 엔지니어와 남양연구소 전담 엔지니어간 유기적인 협업으로 탄생했다.

미쉘 난단(Michel Nandan) 현대차 월드랠리팀 총책임자는 “이번 대회를 통해 다시 한 번 신형 i20 랠리카의 경쟁력이 입증됐다”며, “올해 남은 시즌에도 좋은 결과를 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.

한편, 현대차 월드랠리팀은 2014년 첫 출전해 종합 순위 4위를 기록한 데 이어 지난해 3위에 올랐다. 지난 3년간 통산 개인 부문 1위 3차례, 제조사 부문 1위 4차례를 기록하는 등 모터스포츠 업계의 관심주로 떠올랐다.