무디스 “韓 메모리 대체할 곳 없다”…성장률 전망 1.8%→3.5%

[헤럴드경제=김용훈 기자] 국제신용평가사 무디스가 올해 한국 경제성장률 전망치를 3.5%로 대폭 끌어올렸다. 인공지능(AI) 투자 확대에 따른 반도체 ‘슈퍼사이클’이 적어도 내년 중반까지 이어지고 수출 호조도 지속될 것이란 판단이 반영됐다.

18일 관계 당국에 따르면 무디스는 한국 국가신용등급 정기 검토를 마친 뒤 최근 내놓은 보고서에서 한국의 실질 국내총생산(GDP)이 올해 3.5%, 내년 2.7% 성장할 것으로 전망했다.

올해 성장률 전망치 3.5%는 국제금융센터가 집계한 지난달 말 기준 8개 주요 투자은행(IB)의 전망치 평균인 3.2%보다 0.3%포인트 높은 수준이다.

무디스는 지난 2월 한국 국가신용등급 보고서에서는 올해 성장률을 1.8%로 예상했지만, 5월 글로벌 경제 전망에서 이를 2.5%로 높였다. 이번에는 다시 1.0%포인트 올려 3.5%를 제시했다. 반년 만에 전망치가 1.7%포인트 높아진 셈이다.

무디스는 AI 관련 수요 확대가 한국의 주력 수출품인 고성능 메모리 반도체에 강력한 성장 동력을 제공하고 있다고 평가했다.

무디스는 “칩 수요는 이어지고 있으며 한국의 고급 메모리 공급업체를 현실적으로 대체할 만한 기업은 제한돼 있다”며 반도체 사이클이 적어도 2027년 중반까지 강한 흐름을 유지할 것으로 내다봤다.

실제 올해 1~7월 한국의 상품 수출이 지난해 같은 기간보다 51% 증가한 점을 짚으며 이런 수출 호조가 “매우 강력한 반도체 성장의 뒷받침을 받았다”고 분석했다.

정부가 반도체와 AI 데이터센터, 피지컬 AI를 중심으로 추진하는 ‘3대 메가프로젝트’도 향후 성장 잠재력을 높일 수 있는 요인으로 평가했다.

무디스는 한국 정부가 메가프로젝트를 통해 새로운 성장동력을 확보하는 동시에 수도권 집중을 완화하고 지역 균형발전을 추진하고 있다며 “기술혁신에 발맞추려는 지속적이고 일관된 정책 노력을 보여준다”고 평가했다. 이어 이 같은 정책이 성공적으로 추진될 경우 생산성을 높이고 잠재성장률을 끌어올리는 데 기여할 수 있다고 봤다.

경제성장률 전망이 높아지면서 재정 여건도 당초 예상보다 개선될 것으로 내다봤다. 초과 세입이 이어지고 경제 성장세가 예상보다 강해지면서 올해 GDP 대비 재정적자는 당초 목표보다 0.1%포인트 낮은 3.8%를 기록할 것으로 전망했다.

다만 중장기적으로는 고령화에 따른 의무지출 증가와 국방·안보 비용, 수출 경쟁력을 유지하기 위한 투자 확대 등이 재정 부담을 키울 수 있다고 지적했다. 구조적인 재정 압력에 대응하기 위한 정책 개혁이 필요하다는 의미다.

무디스는 앞서 한국의 국가신용등급을 ‘Aa2’로 평가했다. 한국의 신용도가 정책 효과성과 경제적 강점에 의해 뒷받침되고 있다고 평가하면서도 정부부채 증가와 고령화에 따른 장기 재정 부담을 주요 과제로 꼽았다.

다만 이번 보고서는 국가신용등급 자체를 새로 결정하는 보고서는 아니다. 무디스는 이번 정기 검토가 조만간 한국의 신용등급을 변경하거나 새로운 등급 결정을 발표할 가능성을 시사하는 것은 아니라고 밝혔다.