외교부 장관 “네팔 한국인 구조 최선…실종 국민 소재 아직 파악 중”

[헤럴드경제=김주리 기자] 조현 외교부 장관은 네팔에서 갑자기 발생한 홍수로 한국 국민이 실종·고립된 것과 관련해 소재와 안전 여부를 파악하고 있으며 구조를 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다.

26일 연합뉴스에 따르면 조 장관은 외교부 청사에서 “외교부는 최선을 다하고 있다. 현지 공관에서도 네팔 정부와 함께 최선을 다하고 있다”고 말했다.

이어 “하루빨리 구조되기를 바란다. 그렇게 노력하겠다”고 덧붙였다.

앞서 네팔 북중부 바그마티주 라수와 지역에서는 대규모 홍수가 발생했다. 이 사고로 현지 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 직원 8명의 연락이 두절된 것으로 파악됐다. 두산에너빌리티 소속 한국인 10명도 현지에 고립된 것으로 알려졌다.

다만 현지 상황이 급박하게 전개되면서 구조 여부와 소재 파악을 두고 일부 정보가 엇갈리는 것으로 보인다.

조 장관은 연락이 끊긴 한국남동발전 및 두산에너빌리티 소속 한국인 직원 8명의 소재를 확인했느냐는 질문에 “지금 약간의 혼란스러운 메시지가 들어오고 있다. 그래서 제가 지금 회의를 소집하고 직접 보고를 받을 생각”이라고 말했다.

고립된 두산에너빌리티 소속 한국인 10명의 구조 여부에 대해서도 신중한 입장을 보였다. 조 장관은 “그것에 관한 서로 다른 메시지가 들어와서 확인하는 회의를 하는 것”이라며 아직 구조 상황을 확정하기는 이르다고 설명했다.

외교부는 이날 재외국민보호대책본부 회의를 열고 네팔 홍수 피해 지역의 한국인 실종·고립 상황과 구조 진행 경과를 점검할 예정이다. 회의에서 확인된 내용은 추후 공개할 방침이다.

네팔 산악 지역은 폭우나 빙하 호수 범람 등으로 돌발 홍수가 발생할 경우 통신과 도로가 끊기기 쉬워 정확한 피해 파악에 시간이 걸릴 수 있다. 외교부와 현지 공관의 신속한 소재 확인과 네팔 당국과의 구조 협력이 관건이 될 전망이다.