조현 장관, 네팔 카트만두 도착…“최대한 빨리 구조”

[헤럴드경제=장윤우 기자] 조현 외교부 장관이 네팔 대홍수로 실종된 한국인 9명의 수색 문제를 협의하기 위해 5일(현지시간) 네팔 카트만두에 도착했다.

조 장관은 이날 오후 대한항공 여객기 편으로 인천국제공항을 출발해 트리부반 국제공항에 내렸다. 그는 입국 직후 “내일 시시르 카날 네팔 외교부 장관과 회담을 하고 또 다른 네팔 정부 관계자 몇 명도 만날 예정”이라고 말했다.

조 장관은 “네팔 정부 측과 사태 수습은 물론이고 향후 재건을 포함한 긴 협력 관계에 관해서도 협의할 예정”이라고 덧붙였다.

조 장관은 카날 장관과 만나 한국인 실종자 9명에 대한 수색 작전이 원활히 이뤄지도록 지원해달라고 요청할 것으로 보인다. 앞서 지난달 27일과 31일 두 차례 카날 장관과 전화 통화를 하고 실종 지역을 집중 수색해 달라고 요청한 바 있다.

네팔군은 최근 한국인들이 실종된 산악지역에서 한국 해외긴급구호대(KDRT)의 도보 수색을 허용하지 않았다. 조 장관은 이에 대해 “현재 여러 가지 기후와 지형을 고려해 구조 작업이 제한되고 있는데 최대한으로 수색을 할 수 있도록 네팔 측과 협의할 계획”이라고 강조했다.

조 장관은 “최선을 다하겠다”며 “어떻게든 생존하도록 최대한 빨리 구조 작업을 하겠다고 약속드리겠다”고 말했다.

조 장관은 오는 7일까지 사흘 동안 네팔에 머문다. 한국인 실종자 가족과 한국 기업 관계자 등을 면담하고 현지에 파견된 KDRT도 격려할 계획이다.

실종된 한국인 9명은 네팔 중북부 바그마티주 라수와 지역에서 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소를 건설하던 인력이다. 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명이다.

이날 네팔군과 KDRT 합동 구조팀은 UT-1 수력발전소 공사 현장 터널에서 중국인 남성 1명을 구조했다.

네팔군은 네팔 군인과 한국 재난 전문가로 꾸린 합동 구조팀이 길이 225m 터널에서 이 남성을 구조했으며 건강 상태를 확인하고 있다고 설명했다.

KDRT가 생존자를 구조한 것은 2007년 창설 이후 9명째다. KDRT는 2023년 튀르키예 지진 당시 8명을 구조했다.

앞서 지난달 26일 히말라야 산악지대 상류에서 발생한 대홍수로 네팔과 중국 티베트자치구에서 이날 현재까지 1375명이 숨지고 5531명이 실종됐다.

한국 구조대가 찾아냈다…열흘 만에 네팔 발전소 터널서 중국인 1명 구조

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