[오늘, 서울시의회] 김광철 의원, 소상공인 혁신 뒷받침…송파 골목상권에 ‘디지털 날개’

[헤럴드경제=양정원 기자] 송파구 소상공인들이 인공지능(AI)과 디지털 기술을 활용해 변화하는 소비시장에 대응하고 새로운 성장 기회를 찾는다. 단순히 기술 사용법을 익히는 데 그치지 않고 교육 결과를 점포 운영과 매출 증대로 연결하려는 현장 중심의 시도다.

김광철 서울시의원(국민의힘, 송파2)은 지난 7일 ‘송파구 소상공인 AI·디지털 역량 강화 교육 개강식’에 참석해 교육생들의 새로운 도전을 응원하고 지속적인 정책 지원을 약속했다.

송파구소상공인연합회가 마련한 이번 과정은 총 8차례에 걸쳐 진행된다. 빠르게 달라지는 소비·유통 환경 속에서 지역 소상공인이 AI와 다양한 온라인 도구를 이해하고 각자의 사업장에 적용할 수 있는 역량을 키우는 데 목적을 뒀다.

최근 상품과 점포를 알리는 방식은 현수막·전단 등 오프라인 홍보를 넘어 온라인 검색과 사회관계망서비스(SNS), 영상 콘텐츠 등으로 빠르게 확장되고 있다게 김 의원의 견해다. 고객과 소통하고 시장 반응을 파악하는 과정에서도 디지털 기술의 중요성이 커지고 있다는 것이다.

그는 “인력과 자금이 넉넉하지 않은 소규모 사업장에서는 새로운 기술을 접하고 업무에 적용하기가 쉽지 않다”며 “기술 활용 능력에 따라 홍보 효과와 고객 접근성에 차이가 생기면서 디지털 격차가 점포 간 경쟁력 차이로 이어질 수 있다는 우려가 있다”고 지적했다.

김 의원은 이번 교육은 이러한 부담을 낮추고 소상공인이 AI를 낯선 첨단기술이 아닌 일상적인 경영 도구로 활용하도록 돕는 데 의미가 있다고 했다. 상품과 서비스를 효과적으로 소개하고 고객과의 접점을 넓히는 한편 반복적인 업무를 줄여 점포 운영의 효율성을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.

그는 AI와 디지털 기술이 대규모 기업이나 전문 인력만의 영역이 아니라며 소상공인도 상품 홍보, 콘텐츠 제작, 고객관리, 매출 분석 등 다양한 분야에서 이를 활용할 수 있다고 설명했다. 이어 같은 기술이라도 사업장의 업종과 규모, 운영 방식에 따라 필요한 활용법이 다른 만큼 현장에서 바로 사용할 수 있는 실무형 교육이 중요하다고 강조했다. 교육생이 직접 익히고 시도해보는 경험이 쌓여야 새로운 기술에 대한 부담도 줄일 수 있다는 것이다.

김 의원은 교육 이후의 지원 체계도 필요하다고 주문했다. 강의에서 익힌 내용을 사업장에 적용하는 과정에서 발생하는 어려움을 해소하려면 개별 상담과 맞춤형 컨설팅, 온라인 판로 개척, 디지털 마케팅 지원 등이 유기적으로 이어져야 한다는 설명이다.

단기간의 교육 성과에만 집중하기보다 참여자들이 실제 경영 현장에서 어떤 변화를 경험했는지 점검해야 한다는 의견도 제시했다. 교육 전후의 홍보 효과와 고객 반응, 매출 변화 등을 살피고 이를 토대로 프로그램을 보완해야 지속 가능한 사업으로 자리 잡을 수 있다는 취지다.

그는 “기술교육이 행사를 위한 일회성 프로그램으로 끝나서는 안 된다며 소상공인이 배운 내용을 실제 영업에 활용하고 그 결과가 경영 개선으로 나타날 때 비로소 정책의 효과를 체감할 수 있다”고 말했다.

지역경제에서 골목상권이 갖는 중요성도 강조했다. 개별 점포의 경쟁력이 높아지면 상권 방문객 증가와 소비 확대로 이어지고, 다시 지역 일자리와 공동체의 활력을 높이는 선순환을 만들 수 있다는 판단이다.

김 의원은 “소상공인이 디지털 전환 과정에서 소외되지 않도록 현장의 수요를 세밀하게 파악하겠다”며 “실질적인 매출 증대와 경영 안정으로 연결될 수 있는 정책과 예산을 서울시의회 차원에서 꼼꼼하게 살피겠다”고 했다.

이어 “교육생들에게 새로운 기술을 배우고 사업에 적용하려는 도전 자체가 골목상권 변화의 출발점”이라며 “이번 과정에서 얻은 지식과 경험이 각 사업장의 성장동력이 되고 나아가 송파구 상권 전체에 새로운 활력을 불어넣기를 기대한다”고 밝혔다.