비어가는 지방 원도심, 사람과 콘텐츠로 다시 살린다

[헤럴드경제=김현경 기자] 정부가 인구 감소와 상권 침체로 비어가는 지방 원도심의 공간 재생과 콘텐츠를 지원해 지역 활성화에 나선다.

문화체육관광부, 국토교통부, 중소벤처기업부는 지방의 원도심을 새로운 공간으로 바꾸고, 청년·창업인·문화예술인과 지역 콘텐츠를 육성해 활력을 회복하는 거점 특화 ‘원도심 리코어(RE:CORE) 프로젝트’ 시범 사업을 추진한다고 8일 밝혔다.

이번 사업은 비어가는 원도심의 공간을 정비하는 데 그치지 않고, 공간(HW)과 콘텐츠(SW)를 함께 지원, 원도심의 핵심 기능(Core)을 다시(Re) 되살리는 부처 협업형 사업이다.

지방 도시는 수도권으로의 인구·산업 집중과 청년 인구 유출, 상권 침체 등으로 쇠퇴가 심화하고 있다. 특히 소규모 상가 공실률은 2022년 상반기 6.7%에서 올해 상반기 8.5%까지 상승하는 등 원도심의 공실 문제가 심각해지고 있다.

이에 관계부처가 지방 원도심에 산재한 공실 상가와 유휴 건물을 집중 정비하고, 청년과 문화예술인, 창업인의 활동 공간으로 활용해 사람들이 다시 찾는 공간으로 전환한다는 계획이다.

국토부는 원도심의 공실 상가를 매입하거나 장기간 임대, 상생 협약 등을 체결해 ‘원도심 활성화상가’로 조성한다. 공실 상가는 리모델링해 문화예술인의 작업실, 창업공간, 공유 사무실, 반짝 매장(팝업스토어) 등으로 활용하고, 입주하는 청년, 문화예술인, 창업인 등이 안정적으로 활동할 수 있도록 임대료도 지원한다. 사업 종료 후에도 효과가 지속될 수 있도록 지방정부가 사업 계획 수립 시 조성 후 최소 10년의 운영 계획을 포함토록 할 계획이다.

원도심 내 미활용 공공시설, 미사용 모텔, 집단 공실 상가 등 규모 있는 유휴시설은 ‘특화거점’으로 바꾼다. 지역 특성에 따라 문화예술 거점, 창업 지원 시설, 보육 시설, 상권 지원 시설, 지역 브랜드 전시·판매 공간 등으로 조성한다.

또한 주차 공간 등 기반 시설을 확충하고, 간판·외벽 정비 등 가로 환경을 개선한다.

문체부는 원도심의 문화적 매력을 높이고, 지속적인 방문 수요를 창출하는 ‘원도심 대표콘텐츠 제작·확산 사업’을 추진한다. 지역의 문화 자원을 활용해 원도심의 특색을 보여주는 콘텐츠를 발굴하고, 창·제작부터 실증, 고도화, 유통까지 단계적으로 지원해 대표 콘텐츠로 성장시킬 계획이다.

해당 콘텐츠는 지역 축제와 문화 시설, 상권, 온라인 플랫폼 등과 연계해 확산하고, 국토부 사업으로 조성되는 ‘특화거점’과 ‘원도심 활성화 상가’에서도 전시·공연 등으로 선보일 예정이다.

기존에 지정된 ‘문화도시’ 중 국비 지원이 종료된 도시가 이 사업에 참여하는 경우, 선정 평가 시 가점을 부여할 방침이다.

아울러 사업 초기에는 인기 콘텐츠를 활용한 팝업스토어를 운영해 지역 주민에게는 다양한 콘텐츠 향유 기회를, 지역 콘텐츠 기업에는 사업화 기회를 제공한다.

또한 원도심 활성화 상가에 입주한 청년 콘텐츠 창작자와 창업자에게는 소정의 활동비를 지원할 예정이다.

정부는 수도권을 제외한 4극 3특 권역별 1~2곳 내외로 사업 대상지를 우선 선정해 내년부터 시범사업에 착수한다. 사업 대상은 ‘도시재생 활성화 및 지원에 관한 특별법’에 따른 도시쇠퇴지역 중 현행 도시·군 기본계획상 도심 또는 부도심에 해당하면서, 공실 상가가 밀집해 재생이 시급한 원도심이다.

선정 지역에는 최대 365억원의 사업비를 지원한다. 이 중 국비는 최대 242억4000만원을 투입한다. 문체부는 선정 지역당 ‘원도심 대표콘텐츠 제작·확산’에 4년간 국비 최대 24억원(지방비 50% 연계), ‘문화콘텐츠를 활용한 원도심 활성화’에 국비 최대 8억4000만원(지방비 50% 연계)을, 국토부는 선정 지역당 4년간 국비 최대 210억원(지방비 30% 연계)을 지원한다.

아울러 선정 지역이 중기부 지역상권 육성사업과 전통시장 육성사업, 소상공인 생활문화 혁신지원에 참여하는 경우 선정 우대한다. 이를 통해 지역 상권에 활력을 불어넣을 지역 창업가를 발굴·육성하고, 그들의 상점이 핵심 점포로 성장하면서 풍성한 상권을 만들도록 돕는다.

또한 ‘창업도시’ 선정 지역의 지원 기업은 ‘원도심 복합재생’ 사업 지역 내 공간을, ‘원도심 활성화상가’에 입주하는 이전 기업은 임대료를 지원받을 수 있다.

정부는 오는 17일 지방정부를 대상으로 이번 사업 계획 설명회를 개최하고, 예산안이 확정되는 대로 사업 대상지 선정 절차를 진행할 예정이다.

최휘영 문체부 장관은 “각 지역의 이야기를 담은 콘텐츠로 원도심 곳곳에 생기를 더해 그 지역이 주민에게는 자랑스러운 터전이 되고, 방문객에게는 오래도록 머물고 싶은 문화공간으로 자리 잡도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

김윤덕 국토부 장관은 “원도심이 갖고 있는 자산과 잠재력을 새로운 수요와 연결해 다시 지역의 성장과 변화의 기반을 만들 것”이라고 말했다.

중기부 장관 직무대행 노용석 제1차관은 “이번 사업을 통해 원도심 고유의 자원과 지역창업이 결합한 새로운 지방 상권 성장 모델을 만들어 나갈 것”이라고 밝혔다.