-하나 오르면 또 하나 ‘들썩 들썩’ -물가 폭등, 가계부담에 고스란히 -서민들 “얇은 지갑 열기 두려워”

[헤럴드경제=최원혁 기자] 지난해말 대통령 탄핵 사태로 혼란스런 시기를 틈타 유통업계에서는 라면, 맥주, 치킨, 햄버거, 음료 등 서민들이 즐겨 먹는 가공식품과 외식 가격들이 대선 전부터 잇따라 오르기 시작했다. 다시 새 정부가 들어서면서 서민들은 물가 안정이 이뤄지길 바랬지만 문재인 정부 출범 이후에도 잇따른 먹거리 가격 인상으로 한숨만 더 깊어졌을 뿐이다.

먹거리 가격 인상은 지난해 말부터 국정혼란을 틈 타 외국계 식음료 업체들을 중심으로 먼저 시작됐다.

오비맥주와 하이트진로는 지난해 11월 주요 제품 가격을 각각 6% 가량 올렸고, 12월에는 농심이 라면 가격을 5.5% 올렸다. 이후 올해들어 롯데칠성음료와 코카콜라가 가격을 인상했고 삼양라면 역시 일부 가격을 올렸다. 오뚜기와 팔도 등은 아직까지 가격 인상 계획이 없다고 밝혔다.

또 맥도날드와 버거킹은 주요 메뉴 가격을 각각 최대 20%, 4.6% 인상했고 공차코리아는 4.2%, 탐앤탐스는 10% 가량 올렸다. BBQ도 치킨 가격을 평균 10% 인상했다. 이에대해 업체들은 “식재료 가격과 임대료 부담이 늘어난 데다 수년 만에 가격을 올렸다”고 밝혔지만 서민들 사이에서는 인상폭이 크다는 비판이 끊이지 않는다. 일각선 새 정부 출범 직전 통제가 느슨한 시기에 맞춰 가격을 인상한 것 아니냐는 지적도 있다.

실제로 정권 말기 때마다 먹거리 가격 인상 시기가 몰린 것으로 나타났다. KTB투자증권에 따르면 2009년과 2010년 각각 8건, 12건에 불과했던 식품 가격 인상 건수는 2011년 32건으로 크게 증가한데 이어 대선이 치러진 2012년에는 43건으로 늘었다. 이후 박근혜 정부가 들어선 2013년부터 2016년까지 식품 가격 인상 건수는 각각 28건, 31건, 22건, 29건으로 매년 비슷한 수준이었다. 하지만 올해 들어 5개월 새 식품 가격 인상 건수만 20건이 넘는다.

대선 전 가장 마지막으로 가격 인상 대열에 합류한 곳은 롯데칠성음료로, 대표 제품인 칠성사이다를 비롯해 레쓰비, 핫식스 등 일부 제품의 편의점 판매 가격을 평균 7.8%나 올렸다. 이번 인상은 지난 2015년 1월 이후 약 2년 4개월 만이다.

최근에는 외식 물가도 오름세를 보이고 있다. 아웃백스테이크하우스와 매드포갈릭, 자연별곡 등 주요 패밀리 레스토랑들이 지난해 연말부터 올 초까지 메뉴 가격을 연이어 올렸다. 햄버거 업계도 최근 ‘수제ㆍ프리미엄’ 열풍에 편승해 고가의 햄버거 제품을 내놓으면서 가격 인상을 부추기고 있는 상태다.

업계 관계자는 “먹거리 가격이 잇따라 인상되면서 소비자물가가 급등한 것”이라며 “가격 인상 분위기가 최근 더 탄력을 받은 탓에 아직까지 가격을 올리지 않은 업체들도 조만간 인상에 나설 것으로 보인다”고 말했다.


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