[헤럴드경제] 미국의 전직 프로농구(NBA) 스타 데니스 로드먼은 이번 방북에 대해 “멋진 여행”이라고 17일 소감을 밝혔다.

AP통신 등에 따르면 로드먼은 지난 13일부터 닷새간의 방북 일정을 마치고 중국 베이징 국제공항에 도착, 취재진의 질문에 이같이 말했다.

로드먼은 이날 평양에서 베이징으로 출발하면서도 “매우 생산적인 여행이었다”라면서 “조만간 다시 오기를 희망한다”고 말했다.

방북 기간 북한 김정은 노동당 위원장을 만났는지에 대한 질문에는 “알게 될 것(You will find out)”이라며 즉답을 피했다. 미국인 대학생 오토 웜비어가 17개월간 북한에 억류됐다가 자신의 방북날인 지난 13일 혼수상태로 석방된 것과 관련해 “웜비어 가족들을 위해 기도한다”고 밝혔다.

로드먼은 방북 기간 북한의 여성 농구팀을 만났으며, 김일성 생가인 만경대와 동물원 등을 방문했다.

또 김일국 북한 체육상에게 도널드 트럼프 미국 대통령의 저서 ‘거래의 기술’(The Art of the Deal)을 선물하기도 했다. 이 책은 김정은을 위한 선물이라고 AP는 전했다.

이 외에 ‘월도는 어디에? 완전히 필수적인 여행 컬렉션’과 인어 퍼즐, 비누 2개, 자필 서명한 셔츠 2벌을 김 위원장에게 선물했다.

로드먼의 이번 방북은 다섯 번째다. 네 번째 방북 때인 2014년 1월 전직 NBA 선수들과 함께 북한에서 시범경기를 펼치고 생일을 맞은 김 위원장을 위해 직접 생일축하 노래를 불렀다. 공개 석상에서 김 위원장을 ‘친구’라고 언급했다.

특히 로드먼은 지난 13일 베이징 공항에서 평양으로의 출발에 앞서 방북 목적에 대해 “문을 열기 위해서”라고 말했다. 하지만, 미국 정부는 로드먼의 방북을 “개인적인 방문”이라며 선을 그었다.


y2k@heraldcorp.com