“볼턴, 北 북미대화 시간벌기용 우려”

-“北, 美 공격 핵미사일 보유 9개월에서 1년 걸려” -‘온건’ 매티스와 ‘강경’ 볼턴 노선갈등 가능성

[헤럴드경제=신대원 기자] 대북 ‘슈퍼 매파’로 평가받는 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 내정자는 북미정상회담 등 북미대화가 북한에게 시간벌기용으로 활용될 것을 우려하고 있는 것으로 알려졌다.

역시 대북 강경파로 꼽히는 린지 그레이엄(공화당) 상원의원은 1일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “며칠 전 볼턴 내정자와 만났다”며 “볼턴의 가장 큰 걱정은 북한이 시간을 벌고 있다는 것”이라고 밝혔다.

그레이엄 의원은 “북한이 미국을 공격할 수 있는 핵무기 탑재 미사일을 보유하려면 9개월에서 1년 정도 걸린다”며 “볼턴은 이런 협상을 북한이 과거에 했던 것처럼 시간을 벌기 위한 방법이라고 보고 있다”고 말했다.

그는 “그들에게 9개월 동안 이야기하면서 미사일을 만들게 하고 싶지는 않다”면서 도널드 트럼프 대통령이 북한에게 ICBM 완성에 필요한 시간을 벌지 못하도록 협상에서 매우 집중되고 신속한 조치를 하도록 확실히 해야 한다고 강조했다.

또 5월 예정된 북미정상회담에서 북한의 핵프로그램 포기를 목표로 해야한다며 가능하다면 남북한과 미국, 중국 등 4개국이 평화협정을 체결토록 해야한다고 밝혔다.

이와 함께 볼턴 내정자가 오는 9일 공식 취임할 예정인 가운데 상대적으로 온건파로 분류돼온 제임스 매티스 국방장관과 대북정책을 비롯한 미국의 대외정책을 둘러싼 노선갈등을 우려하는 목소리도 제기된다.

미 의회 전문매체 더힐은 1일(현지시간) 국방부 관계자들이 볼턴 내정자와의 갈등을 염두에 두고 마음의 준비를 하고 있다고 보도했다.

더힐은 국방부 상황에 정통한 소식통을 인용해 “두 사람이 ‘한팀’을 잘 이룰 수 있을 것 같지 않다”며 “불화에 휩싸일 가능성이 크다”고 보도했다.

볼턴 내정자가 트럼프 대통령에게 ‘군사적 옵션’에 중점을 둔 조언을 할 가능성이 높은데, 이 경우 ‘외교적 해법’에 무게를 두고 있는 매티스 장관과 충돌이 불가피하다는 것이다.

대니얼 데이비스 전 국방부 대령은 “볼턴은 북한에 대한 군사력 동원이 어떤 결과를 낳을지에 대해 충분히 이해하지 못하는 것 같다”며 “반면 매티스 장관은 실제 그것이 불러올 파장을 알고 경고하는 것”이라고 말했다.

이에 따라 트럼프 대통령이 매티스 장관과 볼턴 보좌관 중 누구에게 더 힘을 실어주느냐에 따라 미국의 대북정책에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.

신대원 기자 /