[도전! 6·13지방선거-정창수 한국당 강원지사 후보] 관광산업에 MICE·문화·스포츠 결합…‘방문자 경제모델’이 강원도의 출구

“동계올림픽 성공에도 강원도의 경제는 기대보다 성장하지 않았습니다. ‘방문자 경제모델’을 핵심으로 강원도를 세계적 수준의 4계절 관광도시로 탈바꿈시키겠습니다. 모두가 잘 사는 부유한 강원도 발전의 새로운 지평을 정창수가 만들겠습니다.”

정창수 자유한국당 강원지사 후보의 포부는 ‘잘사는 강원도’ 한마디로 정리된다. 정 후보는 현재 강원도의 경제상황이 심각한 위기에 처했다고 평가한다. “2016년 기준 강원도 재정자립도는 전남에 이어 꼴찌에서 두 번째”라며 “동계올림픽 이후 연간 100억원에 가까운 올림픽 시설관리 비용과 경강선 KTX 방문객 급감에 따른 숙박ㆍ외식산업 위축 등도 해결할 문제”라고 진단했다.

이어 “여기에 지난 3년간 평균 159억원의 알펜시아 적자 운영, 2036년까지 4300억원의 미시령 터널 적자 부담, 동해경제자유구역 기업유치 실패 등도 풀어야 할 과제”라고 지적했다.

정 후보는 “강원도 전지역에 경쟁력 높은 관광산업 육성함으로써 산업체질 자체를 강화해야 한다”고 강조했다. 해결책으로 ‘방문자 경제모델’을 꼽았다. 방문자 경제모델이란 기존의 관광에서 확대해 마이스(MICE)와 문화ㆍ스포츠ㆍ경제분야의 모든 방문객을 끌어모을 수 있는 경제모델을 의미한다.

정 후보는 “평창동계올림픽으로 높아진 강원도 브랜드 가치와 사회간접자본(SOC) 확충을 계기로 다양한 도내 관광 콘텐츠를 만들겠다”며 “또 강원도 자연환경을 활용한 의료콘텐츠, 농어촌 지역 고유상품, 국제 세미나 유치 등 기업친화적인 환경을 조성해 내수 진작 기반을 마련하겠다”고 해결책을 제시했다.

그는 현재 강원도민들이 먹고 사는 것도 힘들어한다고 걱정했다. 정 후보는 “강원도 접경지역은 장기간의 군사시설보호구역과 자연환경보전지역의 복합규제로 어려운 생활을 이어오고 있다”며 “도민의 희생을 외면한 채 위수지역 외출·외박 구역 제한제도 폐지 등 위수지역을 적폐로 규정한 것은 지역주민의 자존심을 짓밟고 분노하게 만들었다”고 비판했다.

‘관광통’으로 불리는 정 후보는 오랜 기간 실무를 통해 쌓은 노하우로 이런 문제를 해결할 수 있을 것이라 자신했다. 정 후보는 국토해양부 차관, 인천국제공항 사장, 한국관광공사 사장 등을 역임한 바 있다. 국토해양부 차관 시절에는 원주강릉고속전철 국비 추진 등 도내 SOC 예산을 지원했으며, 한국관광공사 재임 시절에는 3년 연속 적자 늪에 빠진 한국관광공사를 흑자전환하는 성과를 거두기도 했다. 또한 2016년에는 1724만명 사상 최대 외래 관광객 유치 및 세계 최고 수준인 997건의 국제회의 개최 실적을 올리며 대내외적으로 능력을 인정 받았다.

원주=채상우 기자/