트럼프 대통령, 공식 지명

한반도 정세 급박해 서둘러

[헤럴드경제] 주한 미국대사에 해리 해리스 태평양사령부(PACOM) 사령관이 지명됐다. 그는 북한과 중국에 대해 강경한 입장을 지녀온 것으로 알려져 향후 미국의 대북ㆍ동북아 정책에 어떤 영향을 미칠 지 주목된다.

미국 백악관은 도널드 트럼프 대통령이 18일(현지시간) 주한 미국대사에 해리 해리스 사령관을 공식 지명했다고 밝혔다.

백악관은 해리스 지명자에 대해 “인도-태평양 지역에서 폭넓은 지식과 리더십, 지정학적 전문지식을 갖춘 아주 뛰어나고 전투력이 입증된 해군 장성”이라며 “지난 40년 동안 모든 전투 지역에서 복무했다”고 설명했다.

현재 주한 미국대사는 마크 리퍼트 전 대사가 물러난 이후 17개월째 후임을 앉히지 못했다. 마크 내퍼 대사대리가 임무를 대행 중이다.

이에 폼페이오 국무장관이 북미정상회담 임박 등 주한 미국대사의 필요성이 높아지자 해리스 내정자를 지명해달라고 요구한 것으로 알려졌다.

해리스 지명자는 북한에 대해 강경한 입장을 가진 것으로 알려져 있다. 그는 지난 3월 상원 군사위원회 청문회에서 주한미군이 한국에서 철수할 경우 “김정은 북한 국무위원장이 승리의 춤을 출 것”이라며 한미일 동맹 유지를 강조했다. 또 하원 청문회에서는 북한의 평창동계올림픽 참가에 대해 “북한 정권을 있는 그대로 보고 사실에 근거해 다뤄야 한다”며 거리감을 유지할 것을 주장했다.

중국과 관련해서도, 전임 정부인 버락 오바마 행정부 시절 ‘아시아 재균형’ 전략을 실질적으로 지휘하며 중국의 패권 확장을 견제했다.

해리스 지명자는 상원 외교위 인준청문회를 거쳐야 주한대사로 부임한다. 내달 12일로 예정된 북미정상회담을 비롯해 한반도 외교ㆍ안보 현안이 위중한 만큼 트럼프 정부는 청문회 및 임명 절차를 최대한 서두를 방침인 것으로 알려졌다.


paq@heraldcorp.com