-인공지능(AI) 파마 코리아 컨퍼런스 2018 [헤럴드경제=손인규 기자] 최근 제약협회에서 인공지능(AI)을 활용한 신약개발이 화두가 되고 있는 가운데 인공지능을 신약개발에 이용할 경우 개발비를 상당 부분 절감하는 효과가 있을 것으로 기대된다.

한국제약바이오협회와 한국보건산업진흥원은 15일 서울 코엑스에서 인공지능 기반의 신약개발을 선도하는 기업들의 최고책임자들이 함께하는 ‘AI Pharma Korea Conference 2018’을 개최했다.

이번 컨퍼런스는 전 세계적으로 인공지능을 활용한 신약개발 연구가 확산됨에 따라 국내외 인공지능 개발사들의 기술 및 적용사례를 공유하는 자리다. 협회는 “AI전문기업과 국내 제약사와의 기술 제휴를 통해 국내 신약개발의 경쟁력 강화에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

컨퍼런스에는 국내외 선도적인 AI 솔루션 개발사인 IBM 왓슨(IBM Waston), 뉴머레이트(Numerate), 누메디(NuMedii), 디엔에이(DeNA), 이노플렉서스(Innoplexus), 투싸르(twoXAR), 스탠다임(Standigm), 신테카바이오(Syntekabio), 쓰리빅스(3BIGS) 등 9곳의 인공지능 전문 기업들이 참여했다. 참여 기업들은 보유기술과 신약 후보물질 발굴에서 개발에 이르기까지 폭넓게 활용되는 인공지능 활용 사례 등 새로운 제약계의 새로운 흐름을 소개했다.

또한 국내 제약사와 국내외 AI 개발사들과의 1:1 비즈니스 파트너링도 함께 진행됐다.

마이클 야누스직 누메디 박사는 “인공지능을 활용하게 되면 좀 더 빠르게 약물을 개발하고 실패 확률을 줄이게 될 것”이라며 “대상, 단계에 따라 차이는 있겠지만 개발비용을 10분의1 정도는 줄일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

양현진 신테카바이오 박사는 “인공지능이 모든걸 다 해주지는 않지만 신약개발 과정 중 반드시 필요한 스크리닝 같은걸 해주기 때문에 비용이 절감되고 생산성이 향상될 것”이라며 “사람의 선입견이 반영되지 않고 데이터로만 접근하는 인공지능은 오히려 새로운 결과물 가져올 수도 있다”고 했다.

인공지능 전문가들은 국내외 신약개발 기업들에게 사고의 전환을 주문했다.

양 박사는 “인공지능 활용에 대한 불신도 많은 것으로 알지만 신약개발의 여러 과정 중 인공지능을 적절히 활용하는 것을 적극 고려해보면 좋겠다”며 “인공지능 개발사는 일방향으로 서비스를 제공하는 곳이라기보다 쌍방향으로 정보를 나누고 함께하는 콜라보레이션 상대로 인정해야 할 것”이라고 말했다.