[탁구] 삼성생명, 국내 최대 규모 ‘동호인 단체전’ 개최

[헤럴드경제 스포츠팀=유병철 기자] 이쯤이면 그야말로 ‘탁구 붐’이다. 생활체육 탁구대회가 날짜를 잡기 어려울 정도로 우후죽순 늘어나고 있는 가운데, 국내 최대 생명보험회사인 삼성생명이 국내 최대 규모의 ‘제1회 전국 탁구클럽 대축제’를 개최한다. 이번 대회는 워라밸, 주 52시간 근무 등의 사회 분위기와 맞물려 생활체육 동호인이 급증하고, 특히 탁구인기가 높아지는 것이 배경이 됐다. 국내 최고의 남녀 탁구단(삼성생명 탁구단)을 보유하고 있는 삼성생명은 지금까지의 생활체육대회와는 달리 축제 분위기의 탁구대회를 개최하기로 결정한 것이다. 5월 7일부터 탁구 커뮤니티인 ‘오케이핑퐁’을 통해 만 19세 이상 국내 거주 중인 탁구 동호인이면 누구나 전국 탁구클럽 대축제에 참가할 수 있다. 기존 탁구대회들이 동호인 또는 동호회 개별 참가였다면, 이번 대회는 탁구클럽(탁구장·탁구교실) 단위로만 참여할 수 있는 단체전 경기이다. 탁구클럽 당 4팀까지, 3인 1팀으로 신청이 가능하다. 이 대회는 6~7월 서울, 부산, 대전, 수원 4개 권역으로 나눠 경기가 진행되며, 모든 대회는 각 지역별 시도탁구협회가 주관하고 대한탁구협회가 후원한다. 예선은 조별 풀리그로 진행되며, 본선은 상/하위 팀 간의 토너먼트 방식으로 진행된다. 10월에는 권역대회 본선 상위 입상팀을 대상으로 ‘전국 왕중왕전’이 열린다. 삼성생명은 단순한 토너먼트를 넘어 축제 분위기를 조성하기 위해 예선 이후에도 하위 토너먼트를 따로 운영해 동호인들이 최대한 많은 경기를 하도록 했다. 또한 공식 시상 외에 '패셔니스타상', '베스트응원상' 등의 특별상은 물론, UHD TV와 탁구용품 등의 푸짐한 경품 및 이벤트 등을 준비했다. 시상 규모도 국내 최고 수준으로 권역별 상위 토너먼트 우승팀 100만 원, 준우승 50만 원 등 대회 상금만 총 5000만 원에 이른다.

또 삼성생명은 이번 탁구대회를 통해 소외계층의 청소년 탁구 선수도 지원할 예정이다. 대회 참가비를 전액 탁구 꿈나무 육성을 위한 사회공헌기금으로 기부하는데, 이 과정에서 삼성생명 이 참가비에 ‘1+1 매칭’ 방식으로 기부금을 더할 예정이다. 삼성생명은 이번 대회를 위해 지난 3월부터 탁구 전문 유튜브 채널 ‘탁쳐’를 오픈했다. 유남규 삼성생명 여자탁구단 감독이 동호인을 상대로 한 레슨 영상과 재미있는 탁구 게임 등의 내용인데, 조회수가 40만 뷰를 넘는 등 좋은 반응을 얻고 있다. 삼성생명 탁구단은 지난달 남자탁구단 소속 안재현이 2019 세계탁구선수권대회 남자단식에서 한국의 역대 최연소 메달(동)을 획득하는 등 한국의 대표적인 탁구 명가다.