이노베이션, 진단기술 500억원에 미국 수출

[헤럴드경제=손인규 기자] 면역항암치료 효과 여부를 예측해주는 국내 바이오 기업의 진단 기술이 미국 기업에 팔린다.

바이오 업체 ㈜이노베이션(대표 김승구)은 임상시험 단계에 있는 ‘면역관문억제제(면역항암제) 동반진단법’ 기술을 500억원 규모에 미국의 바이오텍 업체 METAVAGEN와 라이센스-아웃(License Out)계약을 체결했다고 24일 밝혔다.

암 조직의 면역염색을 통한 기존의 동반진단법은 면역관문억제제가 고가임에도 불구하고 예측성이 낮아 실효성에 적지 않은 문제가 제기돼 왔다.

국립암센터로부터 원천기술을 이전 받아 이노베이션이 본격 개발에 나선 면역관문억제제 동반진단법은 혈액내 특정 단백질을 이용해 면역관문억제제의 항암 반응성을 예측하는 기술이다. 특히 항암 반응성 검사에서 높은 신뢰도를 보인 것으로 조사됐다. 이노베이션은 면역관문억제제 동반진단법을 시장에 진출시키기 위해 현재 진단키트 개발 및 국내외 임상을 위해 대규모 투자를 진행 중이다.

이번 계약으로 이노베이션은 METAVAGEN과 미국 임상시험을 위한 공동 연구 및 미국식품의약국(FDA) 승인 절차를 진행하게 된다. 임상 통과 등 관련 절차가 끝나면 동반진단키트 생산 및 유통 등 글로벌 독점적 사업권을 METAVAGEN에 넘기게 된다. 임상시험은 3상 까지 거쳐야 하는 약제품과는 달리 체외진단의료기기로 분류되는 동반진단키트의 경우 한번으로 끝나기 때문에 빠르면 올해 안에 마무리될 것으로 전망된다고 회사측은 설명했다.

METAVAGEN은 암치료 및 예방분야에 인지도가 높고 현재 FDA 자문위원인 토마스 제퍼슨 대학의 스캇 월드만 교수팀이 주요 연구진으로 구성된 미국의 바이오텍 기업이다.

이노베이션 김승구 대표는 “이번 METAVAGEN과의 글로벌 사업권 계약은 이노베이션의 동반진단법이 글로벌 시장에서 잠재적 가치를 인정받은 것”이라면서 “두 회사가 공동 개발을 통해 면역관문억제제의 환자 반응성을 효과적으로 검증하게 되면 비싼 면역관문억제제가 남용되는 것을 막아 암 환자 개인과 국가의 건강보험재정에도 현실적으로 도움이 될 것”이라고 말했다.