[헤럴드경제=서병기 선임기자]대중문화는 현재의 것으로 현재를 이야기 하기에는 부담스러운 면이 있다. 오히려 과거로 현재를이야기하는 게 더 좋을 때가 있다. 그럴듯한 역사의 재해석이라는 관점을 취한 SBS 대기획 ‘비밀의 문-의궤살인사건’은 그 점에서 과거로 현재를 이야기 하기에 알맞다.

다만, 이야기 자체가 복잡하고 어려워 대중성을 확보하지 못하고 있는 게 안타깝다. 대하사극급 스타일의 방대한 내용을 압축해서 미니시리즈급으로 빨리 몰고 가기 때문에 맥락을 좇아가기가 어려워진다. 세책, 맹의, 살인사건, 특검, 선위, 사도세자의 수사 등의 이야기가 마치 연극에서 막이 전환돼듯 급속히 진행됐다.

‘비밀의 문’은 영조와 사도세자의 관계를 재해석한다. 역사는 살아남은 자의 관점이 많이 들어갈 수밖에 없는 기록이기 때문이다. 영조가 주인공이고 아들인 사도세자는 조연일 수밖에 없다. 기존사극에서 사도세자는 광인이고, 영조는 성군, 80세 넘게 살았던 사도세자의 아내 혜경궁 홍씨는 ‘한중록’을 쓰며 시름을 달래는 불쌍한 존재로 그려지게 되는 근거다.

하지만 ‘비밀의 문’에서는 오히려 영조가 광인이다. 광인까지는 아니더라도 뭔가 비밀을 숨기는, 음흉하고 고뇌하는 왕 정도는 된다. 반면 사도세자 이선(이제훈)은 백성의 죽음에서조차 당리당략을 앞세우는 정치인들을 비판하며 살인사건을 제대로 파헤치려는 의로운 인간이다.

혜경궁 홍씨(박은빈)도 불쌍하고 가련한 여자가 아니라 앙칼진 여인, 악녀 전단계 쯤 되는 캐릭터다. 남편의 사랑을 받지는 못하지만 정치적인 합리화를 하는 등 궁에서 나름 살아남는 방법을 터득한 박은빈의 눈빛을 보면 기존 혜경궁 홍씨와는 사뭇 다른 점을 느낄 수 있다.

영조가 왕권을 확립하기 위해 노론과 결탁했다는 증거문서인 ‘맹의’(노론의 비밀 조직 ‘대일통회맹’의 결의문)를 가지고 있던 신흥복(서준영 분)의 죽음이 이 드라마의 시발점이다.

영조는 관련 내용을 숨기기 위해 자살로 수사가 마무리되기를 바란다. 반면 사도세자 이선은 자신의 유일한 벗이자 억울한 백성의 죽음에 대한 진실이 무엇인지 파헤치려 한다.

영조는 이를 숨길 수밖에 없다. 영조는 경종때 집권한 소론의 득세에 위기를 느낀 노론들이 옹립한 왕으로 경종 독살설의 주역으로 의심받고 있는 상태다. 노론의 영수이자 영의정 김택(김창완)이 ‘맹의’의 노론과 영조의 관계가 드러나면, 왕도 죽을 수밖에 없다고 협박한다. 영조로서는 정권의 큰 부담이다. 신흥복 살인사건 수사 주체가 2~3군데에서 오락가락하는 것, 성역 없는 수사를 위해신설된 ‘특검’이 진실을 밝히는 게 아니라, 오히려 진실을 숨기고 있다는 점은 현대인들에게도 묘한 공감을 불러일으킨다.

‘비밀의 문’은 13일 방송된 7회에서 이선이 본격적인 신흥복 살인사건 수사에 나서며 맹의의 행방을 추적했다. 신흥복이 남긴 혈서 ‘화부타도‘가 구결임을 밝히고, 신흥복이 반차도에 그려넣은 범인이 동궁전 별감 강서원이라고 지목하고, 이어 강서원의 알리바이가 증명된 후 강필재(김태훈)가 범인임을 확신했다. 이 배후에는 물론 영조(한석규)와 김택(김창완)이 있었다.

‘비밀의 문’은 영조와 노론이 숨기고, 사도세자가 파헤치려는 그 진실을 밝히는 언론의 얘기라고 할 수 있다. 당대 소설을 필사해 팔아먹는 사설출판사 대표의 딸 서지담(김유정 분)은 흥복살해사건의 유일한 목격자로 진실을 밝히는 언론으로 그려진다. 서지담의 시선으로 드라마가 그려지고 있는데, 서지담과 사도세자의 ‘케미‘가 약해 김유정 중심으로 끌고가는 데 애를 먹고 있다. 김유정이 수사를 위해 궁으로 들어가 옷을 바꿔입고, 술집에서 기생으로 활약하다 관리에 의해 옷고름이 풀릴 뻔 했던 에피소드로는 시청자를 확 잡아끌기 어렵다.

‘비밀의 문’은 김유정과 이제훈의 ‘케미’나, 이제훈과 박은빈의 관계 등 주변 이야기를 따라가다보면 어느새 묵직한 진실이 파헤쳐지는 상황을 목도하는 식으로 풀어가야 한다. 하지만 그런 가볍고, 재미를 주는 요소 없이 영조와 노론의 갈등, 노론과 소론의 갈등 등 본체의 내용을 그대로 따라가게 해서는 무겁고 어렵게 느껴질 수밖에 없다. 이번에도 윤선주 작가의 사극이 어렵게 와닿는다.

영조 역을 맡은 한석규는 기존의 왕과는 완전히 다른 캐릭터를 온몸으로 연기하며 상황을 쥐락펴락하고 있다. 영조는 걸핏하면 ‘선위하겠다’고 해 온 신하들을 불러모으는 ‘선위떼쟁이’이지만, 이 또한 권력을 지키려는 고도의 정치적인 행위다. 버선을 벗고 어깨가 축 쳐진 왕의 모습도 재미있다. 제작진이 한석규뿐만 아니라 사도세자인 이제훈을 부각시키기 위해 5~7회에는 이제훈의 분량을 크게 늘렸으나, 의도가 적중하지 못했다.

‘비밀의 문’은 웬만한 드라마 3~4개를 만들 수 있는 배우들을 캐스팅했다. 신하복을 입고있는 사람을 보면, 유명한 배우들이 많다. 하지만 이야기 구조를 조금 더 단순화시켜야 힘이 생기고, 조금 더 쉬워진다. 그래야 이들 인물들도 확 살아날 수 있다.


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