쌍용차-중 BYD, 순수 전기차 개발 협력 나선다

[헤럴드경제 원호연 기자]쌍용자동차가 중국 1위 전기차 업체 BYD와 손잡고 순수 전기차 개발 협력에 나선다.

16일 쌍용자동차에 따르면 지난달 21일 BYD 엔지니어 6명이 쌍용차 평택공장을 찾아 전기차 공동 개발을 위한 기초 현황 조사를 했다. BYD 관계자들이 쌍용차를 방문한 것은 이번이 처음이다.

지난 15일까지 머문 이들은 쌍용차가 2022년 출시 예정인 중형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) 'U100(프로젝트명)'의 개발 현황을 확인하고 부품 호환을 위한 사전 테스트도 진행했다.

U100은 내년 상반기 출시될 E100에 이은 쌍용차의 두번째 순수 전기차다. E100이 준중형 SUV 코란도를 기반으로 한 반면, U100은 중형 SUV J100를 기반으로 순수 전기차 모델로 개발될 예정이다. 다만 일반적으로 플랫폼부터 전기차 전용으로 개발하는 전기차 전용 모델은 아니다.

BYD는 U100에 탑재되는 배터리팩과 제어장치, 전동모터, 충·배전장치 등을 공급할 것으로 알려졌다. 쌍용차는 이를 토대로 U100을 경기도 평택 공장에서 생산할 예정이다.

실제로 글로벌 수준의 전기차 경쟁력을 가진 BYD와 전기차 공동 개발이 이뤄질 경우 현대기아차 등 다른 완성차에 비해 뒤쳐진 친환경차 기술력을 끌어올릴 것으로 기대된다. 전기차 시장조사업체 EV볼륨(EV Volume)에 따르면 BYD는 지난 1분기 전세계 전기차 시장에서 1만8834대(시장 점유율 6%)를 판매해 글로벌 5위를 차지했다.

전기차 전문 업체인 BYD가 개발한 핵심 부품을 탑재한 U100은 마힌드라의 모터와 감속기 등을 탑재한 E100에 비해 보다 강한 주행성능과 높은 효율성을 보여줄 가능성이 높다.

다만 실제 공동개발을 위한 업무협약(MOU) 체결 등 공식 결정은 아직 나오지 않은 상태다. 쌍용차가 경영정상화를 위해 미국 자동차 유통업체 HAAH오토모티브홀딩스와 신규 투자 및 인수 협상을 진행하고 있기 때문이다.

신규 투자자와 신규 라인업 개발이나 사업 현황에 대한 협의를 진행 중인 만큼 협상이 마무리 돼야 최종적인 결정을 내릴 수 있을 전망이다.

쌍용차는 최대주주인 인도 마힌드라가 2300억원 규모의 신규 투자를 중단하기로 선언하면서 신규 투자자를 찾고 있다. 마힌드라는 HAAH오토모티브홀딩스와 지분 인수 협상을 진행 중이다. 약 3000억원 규모의 투자 의향을 밝힌 것으로 알려졌지만 구속력이 있는 계약이 이뤄지지는 않고 있다.

인수 협상이 마무리되고 BYD와의 전기차 협력이 본격화되면 채권단의 추가 유동성 지원에도 속도가 붙을 것으로 보인다. 쌍용차가 시장에서 경쟁력 있는 신규 모델을 개발하고 국내외 완성차 업체와 경쟁할 수 있는 기초 체력이 마련되기 때문이다.