대한항공, 3분기 영업익 76억원…2분기 연속 흑자 달성

[헤럴드경제 원호연 기자]대한항공이 코로나19라는 사상 최악의 위기 속에서도 2분기에 이어 3분기에도 영업손익 흑자 행진을 이어갔다.

대한항공은 5일 매출 1조5508억원, 영업이익 76억원으로 2분기에 이어 연속 흑자를 달성했다고 5일 밝혔다. 당기순손실은 3859억원이다

코로나19로 인한 여객수요 감소 지속으로 매출은 전년 동기 대비 53% 감소했으나, 화물기 가동률 증가 및 여객기 활용한 화물 수송을 극대화해 영업흑자를 기록했다.

시장에서는 당초 시장에서는 화물 수요와 운임이 모두 좋았던 2분기와는 달리 3분기는 화물운임이 소폭 하락하고 전세계 항공사들이 화물공급을 확대하면서 대한항공의 적자로 돌아설 수 있다는 전망이 우세했다.

그럼에도 2분기 연속 흑자가 유지된 것은 조원태 한진그룹 회장의 리더십 아래 전 임직원의 위기 돌파 의지로 화물 영업에 주력했기 떄문이다.

대한항공은 조 회장의 아이디어에 따라 여객기 좌석 위에 안전장치인 카고 시트 백(Cargo Seat Bag)을 설치・운영하고, 보잉777-300ER 여객기 좌석을 떼어내 화물기로 개조해 투입하는 등 화물수송 역발상 전략을 경쟁사보다 앞서 시행했다.

3분기 화물사업 매출은 1조163억원으로 2분기에 이어 매출 1조원 돌파. 코로나19 장기화로 화물공급 감소 및 운임 강세가 지속되는 상황에서 화물기 가동률을 높이고, 유휴 여객기를 활용한 화물공급과 탑재율 증대에 주력해 수익을 극대화했다.

여객사업은 코로나19에 따른 수요 부진이 지속되고 있으나, 미주·동남아시아 등 중장거리 노선 중심의 점진적 운항 재개로 수송 실적은 2분기 대비 소폭 개선됐다. 기업 출장, 교민 수송 등을 위한 부정기 운항 증가 및 싱가포르, 쿠알라룸푸르 등 일부 국가 입국제한 완화, 여름 휴가철 국내선 여행수요 등으로 점진적인 수요 개선세가 나타나고 있다고 대한항공은 설명했다.

특히 세계 주요 항공사들이 퇴직 신청 접수, 해고 등의 인적 구조조정을 단행하면서도 대규모 적자를 냈지만 대한항공은 임직원의 고용을 유지하면서도 흑자를 달성한 점은 의미있는 부분이다.

4분기에도 코로나19에 따른 여객수요 감소는 지속될 것이나, 화물사업 성수기 진입으로 화물 수요는 증가할 것으로 예상된다. 특히 반도체, 자동차 부품, 전자상거래 물량 등 전통적 항공화물 수요가 증가하는데다 코로나19 재확산에 따른 긴급 방역수요가 나타나고 있고, 컨테이너선 등 해상운송 공급 부족에 따른 대체수요도 늘고 있기 때문이다.

내년 초에는 본격적인 코로나19 백신 생산과 함께 대규모 수송이 진행될 것으로 전망된다. 대한항공은 지난 9월부터 백신 수송 전담 T/F 팀을 구성해 보관시설, 장비 등 의약품 운송 절차 전반에 걸쳐 사전 점검을 실시하고, 글로벌 의약품 물류 파트너 등과 긴밀한 협업을 진행 중. 의약품 수송 능력을 인증(CEIV Pharma) 받은 화물 운송 인프라와 노하우를 바탕으로 신속하고 안정적인 백신 보급에 기여할 예정이다.