한미동맹·인도 태평양 안보 논의

스티븐 비건 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표가 오는 8일 방한한다. 사실상 트럼프 행정부의 마지막 고위급 당국자 방한으로, 미 국무부는 “인도-태평양 지역의 번영과 지역 안보를 위한 한미 간 공조에 대해 논의할 것”이라고 소개했다.

미 국무부는 대변인실을 통해 7일 “비건 부장관이 오는 8일부터 나흘 동안 한국을 방문할 예정”이라며 이같이 말했다. 국무부는 “비건 부장관은 한국의 주요 당국자들과 한미 동맹과 인도-태평양 지역의 지역 안보, 안정, 번영과 관련한 공약에 대해 논의할 예정”이라고 설명했다.

외교부 역시 이날 비건 부장관의 방한 일정을 밝히며 “비건 부장관이 최종건 1차관의 초청으로 한국을 방문, 한미 고위급 협의를 가질 예정”이라고 했다.

비건 부장관의 이번 방한은 내년부터 조 바이든 미국 대통령 당선인의 임기가 시작된다는 점에 비추어 사실상 마지막으로 여겨진다. 이 때문에 비건 부장관이 방한 동안 새로운 메시지보다는 북한 상황 관리에 중점을 둘 것이란 분석이 우세하다. 앞서 로이터통신은 지난 4일 비건 부장관이 방한해 별도의 연설 일정도 계획하고 있다고 보도했다. 유오상 기자