[박정규의 작살]코로나 위험속 ‘사또님’ 미니선거?…신년인사회 강행

[헤럴드경제(수원·속초)=박정규 기자] 코로나 19로 2년간 취소했던 시장·군수 등 현직 지자제장의 읍면동(邑面洞) 신년인사회가 올해 지방선거를 앞두고 진행중이거나 계획중이다. 사또의 게임으로 ’ 현직 ‘시장·군수님’ 동별 새해인사회는 ‘코로나 속 미니선거?’라는 비난이 일고있다. 다중이 모여 감염위험이 상존하기 때문이다.

신년인사회는 현직 시장·군수 등 지자체장이 읍면동 별로 순회하면서 주요업무를 소개하고 민원을 청취하는 자리다. 신년인사회는 새해인사회, 주민과의 대화, 시장과의 인사회 등 여러 명칭으로 진행되지만 내용은 똑같고 목적은 하나다. 현직 시장·군수의 얼굴을 알리고 재선·3선고지를 점령하려는 선거전초전이라는데 이견이 없다. 지지율이 낮거나 고령층, 민심이 ‘불안’한 시장일 수록 신년인사회에 매달린다.

A시장은 50개 동을 순회중이다. 지난 5일부터 28일까지 하루에 3~5개 동을 순회하는 프로그램을 짰다. 주민대표와 악수하고 시정운영방향 영상도 보여주고 시정방향을 설명한다, 건의사항도 청취하고 기념촬영도 한다. 보통 1개동에 40분을 할애한다. 하루에 5개 동을 돌기도 한다. 아무리 방역을 철저히 한다고 해도 코로나 전파 위험은 상존한다. 3차접종을 했어도 오미크론에 감염되는 경우도 많아 철저한 방역도이 의문이다. 사적모임이 아니기 때문에 참석인원은 보통 49명 내외다.

B시도 39개 읍면동 전부를 순회하는 시장과의 대화를 준비중이다. 코 앞 지방선거를 앞두고 설날 민심잡기에 나섰다.

3선시장으로 더 이상 수원시장으로 출마하지않는 염태영 수원시장은 44개 동(행정동)을 돌지않고 4개 구만을 대상으로 행사를 간단히 마쳤다. 재선·3선을 해야하는 시장과 색다른 행보여서 동별 순회를 하면서 시장과의 대화를 강행하는 이유가 선명하게 드러난다. 염 시장 측은 “코로나로 행정지도를 하는 지자체장이 행사를 축소하거나 중단하는 것이 국민정서에 부합된다”고 했다.

전국 224개 지자체장 중 재선, 3선에 도전하는 현직 지자체장들은 6개월 남은 자신들의 운명을 코로나에 밀려 포기하지않기로했다. 2년동안 못했는데 이번마저 행사를 열지못하면 ‘끝’이라는 인식이 강하다.

시장과의 대화에 상당수 시민들이 곱지않은 시선을 보내고있다. 코로나 방역 강화는 지난 2년보다 더 강화됐다. 시장과의 대화를 중단했다가 신종 코로나까지 등장해 최고 위기위식이 팽배한 올해 시민들이 많이 모이는 행사를 시장·군수들이 열고있자 시선이 곱지않다.

방역패스까지 도입하고 사적모임 4인이상 금지하는 등 날이 갈수록 코로나 방역이 강화되는데 솔선수범할 시장·군수들이 다중 모임을 주도하고있기 때문이다.

하지만 대다수 지자체장들은 이같은 여론 비난을 의식하면서도 중단할 생각이 없다. 연일 타 출마예정자들이 시민들에게 홍보문자를 보내고있고, 지자체장 후보 이름이 자천타천 거론되면서 불안감이 커지고있기 때문이다.

지자체장들은 이번 대선 결과에따라 자신들의 운명에 함께 할 것으로 믿고있다. 지난 지방선거에서는 문재인 정부 출범에따라 전국 대다수 지자체장을 더민주가 독주하고있다. 이들 지자체장들은 2가지 플랜을 갖고있다. 이재명 후보가 이기면 지방선거도 승산이 있다는 것이 플랜 A다. 하지만 야당 후보가 이기면 지방선거는 ‘박살’날 수 있기 때문에 따로 플랜 B를 진행한다. 플랜B중 하나가 새해인사회로 얼굴을 알려 안지도를 높이겠다는 전략이다.코로나 때문에 많은 시민을 모을 수 없어도 지역유지나 오피리언리더 정도는 확보하겠다는 의중이다.

2년간 코로나 19로 자진 중단했거나 철회한 ‘사또행차’는 올해 강행중이다. 올해는 오미크론까지 맹위를 떨치고있어 그동안 취소했던 만큼 이번에도 중단해야한다는 지적도 나온다.

하지만 ‘방역수칙 위반자는 적발’이라는 강력 방역을 2년간 행정지도했던 ‘시장님’들은 올해만큼은 양보할 생각이 없다. 자신도 정치적으로 살아야한다는 야누스(두얼굴)의 행보다.

수도권 C 시장은 “솔직히 코로나 방역을 지도했던 시장으로 다수 인원이 참석하는 새해인사회를 연면서 사실 눈치보인다. 하지만 그렇다고 현직 시장 프리미엄까지 이번에 포기할 수는 없다는 유혹은 이길 수 없다”고 하소연 했다.