“5G 더 빠르고 효율적으로”

SK텔레콤과 삼성전자는 ‘MWC 2022’에서 5세대 이동통신(5G) 단독모드(SA) 관련 연구 성과를 공개한다고 24일 밝혔다. 비단독모드(NSA)와 동등한 수준의 속도를 유지하면서 단독모드 특화 기능을 누릴 수 있는 진일보한 기술이다.

SK텔레콤은 이번 MWC 2022 ‘5G & 비욘드(Beyond)’ 주제 전시에서 5G 단독모드 상용망 장비 환경에서 ‘5G 옵션4’ 기술을 검증한 사례를 선보인다. 5G 옵션4는 5G 코어에 4G(롱텀에볼루션) 기지국과 5G 기지국을 함께 연결하는 표준 기술이다. 롱텀에볼루션(LTE)만 사용하는 옵션1, 5G만 사용하는 옵션2, EN-DC 기술로 구현된 5G 비단독모드 옵션3와 구별된다.

5G 옵션4는 5G 옵션2의 기술 수준을 한 단계 끌어올렸다. 기존에 확보한 LTE 주파수를 활용하지 못하는 옵션2는 비단독모드 기술 대비 속도와 품질 면에서 성능이 떨어지는 한계가 있었다. 옵션4는 비단독모드와 동등한 수준 이상의 속도·품질을 제공하고, 서비스와 상황에 맞게 5G 단독 혹은 LTE와 합쳐 사용할 수 있다. 네트워크 슬라이싱, 진화된 5G 코어망과 같은 단독모드 특화 기능도 활용할 수 있다.

SK텔레콤과 삼성전자는 세계 최초로 연구소와 상용망 모두에서 검증을 마쳤다. SK텔레콤 상용망에 삼성전자의 5G 코어, 5G 기지국과 4G 기지국 장비를 활용했다. 양사는 향후 도심항공교통(UAM), 자율주행, 원격 로봇·중장비 제어 등 다양한 서비스에 발전된 5G 기술을 적용할 수 있을 것으로 기대 중이다. SK텔레콤은 2023년 5G 옵션4가 상용화되도록 네트워크 및 칩셋 제조업체들과 생태계 구축을 위해 노력하고 있다. SK텔레콤은 글로벌 통신기업과 함께 운영하는 NGMN 얼라이언스를 통해 5G 옵션4 백서를 발간하는 등 기술 개발을 이끌어왔다.

문준 삼성전자 네트워크사업부 기술전략그룹장은 “이번 5G 옵션4 기술 접목 검증을 통해 5G 단독모드만 사용하는 옵션2 대비 향상된 성능을 확인했다”며 “향후 SK텔레콤과 지속적으로 협력해 차세대 5G 단독모드 옵션4 기술 개발 및 상용화에 매진할 것”이라고 밝혔다.

박종관 SK텔레콤 인프라기술담당은 “관련 생태계 성장을 위해 국내외 사업자들과 협력을 강화할 예정”이라고 밝혔다. 박지영 기자