한류팬 1억 5000만 명 넘었다…10년 동안 17배 증가

[헤럴드경제=고승희 기자] 세계적인 K팝 그룹 방탄소년단과 블랙핑크, 넷플릭스 드라마 ‘오징어게임’, ‘지금 우리 학교는’, 영화 ‘기생충’, ‘미나리’까지…지난 몇 년 사이 K-콘텐츠가 전 세계를 호령하는 동안 한류팬은 1억 6000만 명에 육박하게 됐다.

3일 한국국제교류재단(Korea Foundation)이 152개 재외공관과 협력해 발간한 ‘2021 지구촌 한류현황’에 따르면 지난해 12월 기준 전 세계 한류 팬 수는 1억 5660만 명으로 조사됐다.

이는 ‘지구촌 한류현황’ 책자가 발간을 시작한 2012년(당시 926만 명) 대비 10년 사이 17배 증가한 수치이다. 사상 최초 1억 명을 돌파했던 지난해보다도 29% 증가했다.

2021년 전 세계 한류 현황 조사 국가 수는 총 116개국으로 2012년 총 85개국에 대비 31개국 증가했다. 대륙별로 살펴보면 아시아·대양주, 미주, 유럽, 아프리카·중동 지역에서 각각 6개국, 1개국, 7개국 및 17개국이 새롭게 유입됐다. 대륙별로 살펴보면 아시아·대양주, 미주, 유럽, 아프리카·중동 지역에서 각각 15배, 22배, 13배, 130배 증가했다.

KF는 “한류가 지리적으로도 끊임없이 외연 확대를 하고 있음을 의미한다”며 “외연적으로 확대된 한류 팬 층의 두께 역시 두꺼워지고 탄탄해지고 있다”고 설명했다.

또한 경쟁력 있는 동호회를 중심으로 팬 층이 통합되는 모습이 나타난 것도 주목할 점이다. 한류 동호회 수는 최근 4년간(2018~2021년) 점진적 감소세다. 2021년(1470개)에는 2015년(1501개)보다도 적었다. 이에 따라 동호회 당 회원 수는 전년도(2020년 약 7만 명) 대비 45% 증가한 약 10만 명 수준에 다다랐다. 조사 초반(2012, 2014년 평균 약 1만 명) 대비 10배 정도 증가한 것으로 나타났다.

‘2021 지구촌 한류현황’은 “한류의 지리적 확산, 각 대륙별 한류 팬층의 저변 확대와 더불어 한류 팬덤이 사회·경제에 미치는 영향까지 고려하면 한류는 글로벌 문화 현상의 한 흐름이 됐다”고 분석하고 있다. 특히 한류 팬덤은 공감과 소통을 기반으로, 강력한 결집력과 상호 연대라는 특징을 가지는 만큼, 향후 한류 팬덤의 주력이 될 Z세대의 특성에 대한 이해 노력이 필요하다고 강조한다.

KF는 “디지털 시대에 온·오프라인 상에서 큰 영향력을 보이고 있는 한류 팬덤을 와해할 만한 잠재적 위험 요인들을 사회·문화·역사·정치·외교적 측면에서 입체적으로 분석하고 전략 대응 방안을 수립할 필요성도 지적된다”며 “한류에 대한 부정적 인식도 강해지고 있는 만큼 ‘지나친 상업성’이나 ‘문화제국주의’같은 비호감 요인에 대한 해결책 모색이 요구된다. 한류가 성장할수록 소통의 기반이 되는 겸손과 공감을 잃지 않아야 한다”고 강조했다.