SK온, 전량 수입하던 ‘배터리 두뇌’ 칩 개발 성공

[헤럴드경제=김지윤 기자] SK온이 배터리 관리에서 핵심 역할을 수행하는 배터리관리칩(BMIC, Battery Monitoring Integrated Circuit) 개발에 성공했다. SK온 이번 개발로 그동안 전량 해외 수입에 의존해오던 핵심부품을 안정적으로 조달할 수 있게 됐다.

SK온은 배터리 및 전장용 반도체 전문 개발사인 오토실리콘과 함께 배터리관리칩 공동 개발에 성공했다고 4일 발표했다.

배터리관리칩은 배터리 안정성을 높이는 동시에 충전, 방전 효율성까지 높이는 기능을 수행한다. 이를 위해 전기차 또는 에너지저장장치(ESS)에 탑재된 수백 개 배터리 셀의 전압과 온도 정보를 파악한다.

이중 비정상적으로 작동하는 배터리 셀을 찾아내 배터리 관리시스템(BMS)이 통제할 수 있도록 돕는다. 전체 배터리 관리시스템에서 차지하는 가격 비중도 약 30%에 달하며, 전기차 한대당 10개 이상 탑재되는 핵심 반도체다.

양사가 공동 개발한 배터리관리칩은 자동차 기능안전 관련 국제인증 최고등급인 ‘ASIL-D’도 취득했다. 기존 제품에 비해 전압 측정 오차범위도 절반으로 줄였다. 섭씨 125도 고온에서도 동작하는 높은 신뢰성까지 확보했다.

또 배터리 관리시스템이 예기치 않은 이유로 일부 기능이 작동하지 않는 비상 상황에서도 배터리 셀 상태를 지속적으로 확인할 수 있도록 설계됐다.

특히 고속 통신프로토콜을 적용해 기존 제품에 비해 정보를 최대 2배 빠르게 전송하면서도 부품을 절반으로 줄였다.

양사는 이 칩을 개발하기 위해 지난 2019년부터 협력을 진행해왔다. 이번에 개발한 배터리관리칩은 일정 기간 동안 SK온에 독점적으로 공급된다. SK온은 이번 공동 개발로 공급망 불안을 덜어낼 수 있게 됐다.

이장원 SK온 배터리연구원장은 “꾸준한 기술 혁신을 통해 배터리 안전도를 더욱 높여 나갈 계획”이라며 “이를 통해 글로벌 최고 수준 배터리 기업으로서의 입지를 다져 나갈 것”이라고 말했다.