남북정상 친서교환…靑 “文, 대북특사 등 역할있으면 할 수 있어"

[헤럴드경제=박병국 기자]문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 마지막 친서를 교환했다. 청와대는 문 대통령의 퇴임 후 대북특사 가능성을 열어뒀다. 문 대통령과 김정은 위원장은 모두 친서에서 남북의 대화가 희망했던 곳까지 이르지 못한 데 대한 아쉬움을 표했다.

청와대 고위관계자는 22일 춘추관에서 기자들과 문 대통령이 퇴임 후 대북 특사 등 남북관계 진전을 위한 역할을 할 수 있냐는 질문에 “한반도 평화 통일, 비핵화, 민족 문제 등에 있어서 보통 국민의 한사람 뿐 아니라 전직 대통령으로서 역할을 있다면 하실 수 있다”고 했다.

청와대에 따르면 문 대통령은 지난 20일 김 위원장에 친서를 보냈고 전날(21일) 저녁 김 위원장의 답신 친서가 도착했다. 문 대통령은 친서에서 “아쉬운 순간들이 벅찬 기억과 함께 교차하지만 그래도 김정은 국무위원장과 손잡고 한반도 운명을 바꿀 확실한 한 걸음을 내디뎠다고 생각한다”고 했다. 또 “남북의 대화가 희망했던 곳까지 이르지 못한 데 대한 아쉽다”며 “대화로 대결의 시대를 넘어야 하고 북미 간의 대화도 조속히 재개되기를 희망한다”고 했다. 그러면서 “대화의 진전은 다음 정부의 몫이 되었으며 김 위원장이 한반도 평화라는 대의를 간직하며 남북 협력에 임해줄 것을 부탁한다”며 했다.

김 위원장은 “평화와 번영을 위해 함께했던 나날들이 감회 깊이 회고됐다”며 “우리가 희망하였던 곳까지는 이루지 못했지만 남북관계의 이정표로 될 역사적인 선언들과 합의들을 내놓았고 이는 지울 수 없는 성과라고 평가한다”고 했다. 또 “지금에 와서 보면 아쉬운 것들이 많지만 여지껏 기울여온 노력을 바탕으로 남과 북이 계속해 진함 없이 정성을 쏟아 나간다면 얼마든지 남북관계가 민족의 기대에 맞게 개선되고 발전될 수 있다는 것이 변함없는 생각”이라고 말했다.

윤 당선인 측은 남북정상의 친서교환과 관련 ‘북한의 비핵화 역행’을 강조하며 남북관계가 진전되지 못하고 있는 것에 대한 아쉬움을 드러냈다. 박진 외교부 장관 후보자는 이날 기자들과 만나 친서에 대한 입장을 묻는 질문에 “북한이 그동안 비핵화에 역행하고 남북관계가 교착상태에 빠진 것에 대해서 대단히 안타깝게 생각한다”며 “진정한 한반도의 평화와 번영은 북한의 비핵화와 남북관계 정상화 통해 이뤄져야한다는 것을 우리 국민들께서도 많이 느끼고 계실 것”이라고 말했다.