가시밭길 ‘검증정국’…정호영이 ‘분수령’

오는 25일부터 한덕수 국무총리 후보자 인사청문회를 시작으로 윤석열 정부 ‘1기 내각’ 후보자들의 본격적인 청문회 검증이 이어진다. 총리를 비롯해 각 장관 후보자들을 향해 의혹 제기가 끊이지 않는 만큼 청문회 진행 양상에 따라 윤석열 정부의 국정운영 동력 확보 여부도 판가름 날 전망이다. 특히, 정호영 보건복지부 장관 후보자의 자녀 의대 편입, 아들 병역 특혜 의혹 등이 청문회를 통해 해소될 지가 최대 관심사다.

22일 국회에 따르면, 여야는 윤석열 정부 초대 내각 후보자 9명의 청문회 일정에 합의했다. 한 후보자 청문회는 오는 25~26일 이틀간 진행될 예정이다. 이어 오는 28일 이상민 행정안전부 장관 후보자, 오는 29일에는 박보균 문화체육관광부 장관 후보자 청문회가 있다. 이종섭 국방부 장관 인사청문회는 여야가 오는 28일 진행하는 것으로 잠정 합의했지만 증인 채택 문제를 놓고 이견을 보이는 것으로 알려졌다.

다음달 2일에는 원희룡 국토부 장관 후보자, 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자, 박진 외교부 장관 후보자 등 3명의 청문회가 진행된다. 권영세 통일부 장관 후보자 청문회는 다음달 4일로 예정돼 있다. 정 후보자의 청문회는 여야가 다음달 3일 진행하기로 잠정 합의했다

아직 일정 협의가 안 된 산업통상자원부, 고용노동부, 법무부 등 나머지 10개 부처 장관 후보자들의 청문회 일정도 4월 말, 5월 초 내로 정해질 방침이다. 새롭게 출범하는 윤석열 정부가 국정운영 동력을 얻기 위해선 각 후보자들의 원만한 청문회 통과가 절실하지만 자녀 입시·취업 특혜 의혹, 고액 연봉 논란 등 쟁점이 산적하다.

당장 청문회 첫 주자인 한 후보자는 ‘재산 논란’이 잇따르고 있다. 법무법인 김앤장 근무 당시 고액 자문료 논란, 론스타 사건 연루 의혹, 해외기업 부동산 논란 등이 제기됐다. 또, 배우자인 최아영씨를 향해서도 한 후보자의 주미대사 근무 당시 관할기관에서 열린 미술 전시회에 작품을 전시한 것을 두고서 ‘남편 찬스’라는 지적이 이어졌다.

이상민 후보자와 관련해선 사외이사·위장전입·자녀 특혜 의혹 등이 제기됐고, 이창양 산업통상자원부 장관 후보자와 김현숙 여성가족부 장관 후보자, 박 후보자 등은 과거에 썼던 칼럼 내용으로 인해 논란이 일기도 했다.

특히나 정 후보자를 둘러싼 자녀 의대 편입·아들 병역 특혜 의혹의 경우, 윤 당선인이 기치로 내건 ‘공정과 상식’에 배치된다는 점에서 치명적이라는 평가다. 정 후보자는 전날 아들 병역 판정과 관련해 재검을 받은 결과 4급 진단을 받은 것을 발표하며 “국민 눈높이가 도덕과 윤리의 잣대라면 거기로부터도 떳떳하다”고 강조했다. 정 후보자의 정면돌파 의지에 윤 당선인 측도 ‘일단 청문회까지는 지켜보자’는 입장이지만 내부적으로는 정 후보자를 대체할 인물을 찾는 분위기다. 장제원 당선인 비서실장은 전날 “(정 후보자가) 의혹들이 청문회 자리에 올라가지 않도록 해명했으면 좋겠다”며 “청문회가 끝나면 당선인이 판단할 것”이라고 말했다.

국민의힘에서도 정 후보자에 대한 자진사퇴 요구 목소리가 커지고 있고, 청문회에서의 적극적인 방어도 어렵다는 입장이다. 앞서 권성동 국민의힘 원내대표는 “국민의힘도 우리가 배출한 대통령이 추천한 후보라 하더라도 무조건적인 감싸기는 안 할 것”이라며 “국민 눈높이에서 우리도 똑같이 검증할 것”이라고 했다.

한 후보자는 이날 출근길에서 ‘정 후보자에 대해 국민의힘 내부에서도 자진사퇴 이야기가 나오고, 한동훈 법무부 장관 후보자에 대한 더불어민주당 측 반발도 여전히 거세다. 청문회에도 영향을 미칠 것 같은데 어떻게 보나’라는 질문에 “장관 후보는 장관 후보자대로, 총리 후보인 저는 저대로 충실하게 인사청문회에 임해야한다”며 “모든 것은 청문회 결과를 보면서 청문위원들과 국민이 판단하시리라 생각한다”고 했다. 신혜원 기자