정치자금 63만225달러 입금확인

영국 집권 보수당에 러시아발(發) 불법 정치자금이 유입된 정황이 드러나 파문이 일고 있다.

12일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 영국 국가범죄수사국(NCA)은 지난 2018년 12월 보수당 소속 정치인이자 런던 미술품 시장의 ‘큰손’인 에후드 쉘레그(사진) 명의의 바클레이즈 은행 통장으로 63만225달러(약 8억1331만원) 규모의 정치 기부금이 입금된 사실을 확인했다.

NYT는 “해당 자금이 존슨 총리가 이끄는 보수당이 압승했던 2019년 총선에서 사용하기 위해 모금했던 정치 자금 중 하나”라고 전했다.

문제는 해당 자금이 러시아 은행에 개설된 ‘Mr.’이란 예금주가 갖고 있는 가명 계좌로부터 나왔다는 점이다.

영국에선 정당들이 영국 투표권이 부여되지 않는 외국 시민들로부터 500파운드(약 79만원) 이상의 정치 기부금을 받는 것은 불법이다. 더 큰 문제는 해당 자금이 러시아 신흥재벌(올리가리히)들의 영국 정부 대상 로비 활동과 연관됐을 수 있다는 점이다. 코피토프는 한때 우크라이나 친(親)러시아 성향의 정부에서 고위 정치인으로 활동했고, 지금은 러시아가 2014년 강제 병합한 크름반도와 러시아 본토 내에서 부동산·호텔 관련 사업을 벌이고 있다.

코피토프는 쉘레그의 변호사를 통해 “나는 영국 정치에 전혀 관심이 없다”며 “‘Mr.’란 명의의 사람은 나와 아무런 관련이 없다”고 주장했다.

일각에선 쉘레그가 단순한 고액 기부자가 아니라 2018년 가을 임명된 보수당 내 정치 자금 모금책이라는 점에서 존슨 총리가 해당 사실에 대해 인지하고 있었을 가능성도 제기하고 있다. 신동윤 기자


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