中 리커창 ‘제로 코로나’ 비판…“경제 상황 우한 때보다 나빠”

[헤럴드경제=한지숙 기자] 중국 경제가 위기에 빠진 가운데 ‘2인자’ 리커창 총리가 ‘제로 코로나’에 반기를 들며 존재감을 부각시켰다.

25일 열린 중국 국무원의 '경제 큰 틀 안정을 위한 전국 화상 회의'에서 리 총리는 "(경제) 발전은 우리나라의 모든 문제를 해결하는 기초이자 관건"이라며 "방역을 잘하기 위해서는 재력과 물자의 보장이 필요하고, 고용·민생 보장 역시 발전의 뒷받침이 있어야 한다"고 강조했다.

방역 보다 경제가 우선이란 메시지를 선명하게 드러낸 것이다.

리 총리는 "특히 4월 이후로 취업, 산업생산, 전기 사용, 화물 운송 등 지표가 선명하게 낮아지고 있는데 일부 측면에서는 어려움이 2020년 심각한 코로나 충격 때보다도 더 크다"고 말했다.

그는 성·시·현 지도자들을 향해 "(방역으로의) 쏠림이나 한칼로 모든 것을 해결하려는 행태를 방지하고 코로나19 방역을 잘하는 동시에 경제사회 발전 임무를 잘 수행해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "끊임없이 딜레마적 문제를 해결해야 하는 것은 각급 정부가 직면한 도전"이라고 덧붙였다.

이번 회의는 중국 전역에서 1만명 이상의 중앙·지방 정책 책임자들이 참여한 가운데 열렸다. 리 총리 외에도 당 정치국 상무위원인 한정 부총리, 후춘화 부총리, 류허 부총리 등 최고위 경제 책임자들이참여해 경제 해결을 위한 목소리에 힘을 실었다.

상하이 등 수십개 도시의 봉쇄 여파로 4월부터 산업생산, 소매판매, 실업률 등 주요 경제 지표들은 2020년 우한 사태 이후 최악의 수준으로 떨어져 중국 경제를 둘러싼 위기감은 높아지고 있다.

일각에선 올해 중국의 경제성장률이 정부가 연초에 정한 5.5%는 커녕 문화대혁명이 끝난 1976년 이후 최악이던 2020년의 2.3%에도 미치지 못할 것으로 보고 있다.

리 총리는 각 지방정부가 각 지역 사정에 맞게 이달 말까지 중앙정부가 정한 '33종 경기부양 패키지' 정책의 구체적 시행 방안을 제출하라고 요구했다.

또한 26일 감찰조를 12개 성급 행정구역에 보내 경제 정책 이행을 직접 감독하겠다고 지방 당국을 압박했다. 방역 일변도 정책에 변화가 없으면 경제 실정에 책임을 물어 '채찍'을 가하겠다는 엄포를 놓은 것이다.

하지만 중국 당국의 봉쇄 일변도의 방역 정책에 실질적인 변화가 나타날 수 있을지는 미지수란 평가다.