돌고래 사체 수 천 마리 흑해 연안에 쌓여...무슨 일?

[헤럴드경제=한희라 기자]흑해에 서식하는 돌고래 수천 마리가 지난 2월 말 우크라이나 전쟁이 시작된 뒤 우크라이나·불가리아·루마니아·터키 등지의 해변에 사체가 쌓이고 있는 것으로 나타났다.

뉴욕타임스(NYT)는 2일 러시아의 우크라이나 침공 이후 흑해에 서식하는 돌고래 수천 마리가 목숨을 잃었다고 보도했다.

NYT는 우크라이나 환경 과학자 이반 루세프 박사의 연구를 인용해 “전쟁 시작 이후 수천 마리의 흑해 돌고래가 죽었다”고 전했다. 터키 해양 연구재단도 3월 한 달 터키에서 발견된 돌고래 사체만 80구에 달하며 이후엔 셀 수 없을 정도로 해안에 시체가 밀려오고 있다고 밝혔다.

해안 지역에 투하된 폭탄이 흑해 돌고래 떼죽음의 원인으로 지목된다. 루세프 박사는 “일부 돌고래는 지뢰 폭발로 화상을 입었고, 침몰한 선박의 기름과 탄약에 사용된 화학 물질로 바다가 오염돼 목숨을 잃고 있다”고 말했다.

폭탄이 터질 때 나는 굉음도 돌고래엔 치명적이다. 초음파를 발신해 방향을 잡는 돌고래의 소나(sonar) 시스템이 폭발음에 작동하지 않아 먹이를 찾지 못해 굶어 죽는다는 설명이다.

터키의 해양연구재단(TMRF)도 3월 보고서에서 “비정상적으로 많은” 죽은 돌고래가 해안으로 떠밀려 왔다며 이 사태가 발생한 원인에 대해 연구하고 있다고 밝혔다.

터키 연구자들은 보고서에서 “해양 오염과 함께 선박의 소음 저주파 음파탐지기는 해양생물 특히 수중 소리를 활용해 먹이를 잡는 돌고래에겐 심각한 위협으로 알려져 있다”고 말했다. 또 “전쟁이 흑해 전역의 해양생물 다양성에도 파괴적인 피해를 주고 있다”고 밝혔다.

NYT는 “전쟁 전 흑해엔 최소 25만3000마리의 돌고래가 살았고, 전문가들은 이를 전 세계 생태계에 긍정적인 지표라고 설명해왔다”면서 “하지만 러시아의 우크라이나 침공이 돌고래는 물론 다른 해양 생물에도 어떤 영향을 미칠지 걱정해야 하는 처지가 됐다”고 지적했다.