확진자 사흘 만에 8만명대...모임제한 없는 추석 '기폭제' 되나

[헤럴드경제=김용훈 기자] 코로나19 신규 확진자가 사흘 만에 10만명 아래인 8만1573명으로 떨어졌지만, 사망자 수는 112명으로 4개월 만에 최다치를 늘어났다. 6차 대유행은 소강상태에 들어갔지만, 당국은 오는 9~12일 나흘 간의 추석 연휴가 재유행의 기폭제가 될 가능성을 염려하고 있다. 지난 4월 사회적 거리두기가 해제된 이후 첫 명절 연휴이기 때문이다.

중앙방역대책본부는 1일 신규 확진자가 8만1573명 발생했다고 밝혔다. 감염경로는 국내발생 8만1273명, 해외유입이 300명이다. 누적 확진자는 2332만7897명으로 우리나라 전체 인구의 45%를 넘어섰다. 8월 30일 11만5638명, 31일 10만3961명으로 연이틀 10만명을 웃돌았던 확진자 수는 사흘 만에 8만명대로 떨어졌다. 이는 지난 주(11만3371명)보다 3만1798명 적은 숫자다.

확진자는 줄었지만, 사망자가 112명 발생했다. 하루 사망자 수가 110명을 웃돈 건 4월 29일(136명) 이후 125일 만에 처음이다. 사망자가 급증한 건 위중증 환자가 줄지 않고 있어서다. 이날 위중증 환자는 555명으로 전날보다 14명 줄었지만, 지난 주(8월21~27일) 평균 551명보다는 4명 많았다. 다만 위중증 병상가동률은 39.1%로 40% 아래로 떨어졌다.

확진자가 감소세를 보이면서 지난 7월 이후 시작된 6차 대유행이 소강상태에 들어섰다는 평가가 나오지만, 오는 9~12일 추석연휴를 앞두고 방역 당국은 긴장하는 모습이다. 이번 추석은 모임 인원 제한 등 사회적 거리두기가 적용되지 않기 때문이다. 오는 3일 0시 이후 입국 전 코로나19 검사가 폐지되면서 해외체류자의 한국 방문이 급증할 것이란 점도 변수다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “BA.5 변이의 면역회피력 및 면역력 저하로 인한 재감염, 입국 전 검사 폐지로 인한 해외유입 증가, 가을축제 등 10월 유행 반등 요인이 상당하다”고 말했다.

한편, 방역 당국은 추석 연휴 전국 고속도로 휴게소 9곳에 임시선별검사소를 만들어 누구나 유전자증폭(PCR) 검사를 무료로 받을 수 있도록 조치하고 코로나19 진료 및 처방이 가능하게 준비 중이다.