‘정진석 후임’ 與 부의장 선거 ‘주목’…서병수·정우택·김영선 등 하마평

[헤럴드경제=홍석희·신혜원 기자] 국민의힘이 오는 19일 예정된 새 원내대표 선출 방식을 놓고 갑론을박을 벌이고 있는 가운데 정진석 비상대책위원장의 국회부의장직 사퇴 시사로 후임 국회부의장 선출에도 관심이 쏠린다. 후보군으로 당내 5선급 중진 의원들의 이름이 거론되는 상황에 정 위원장이 ‘새 원내대표 선출 후 즉시’로 구체적인 사의 표명 시점을 밝히면서 5선 의원들의 물밑 신경전이 치열해질 전망이다.

15일 정치권에 따르면, 서병수(70)·정우택(69)·김영선(62)·주호영(62)·조경태(54) 의원 등 여당 소속 5선 의원 6명 중 정진석 위원장을 제외한 모두가 국회부의장 하마평에 오르내리고 있다. 통상 국회부의장직은 선수, 나이순으로 추대하는 게 관례지만 5선 의원 다수가 부의장직 출마를 고심하는 만큼 경선으로 치러질 가능성이 높다.

5선 내 연장자인 서 의원은 부의장직 출마로 방향을 잡은 것으로 전해진다. 정 의원은 새 원내대표 후보로 거론되고 있지만 지난 2016년 박근혜 정부 시절 새누리당(국민의힘 전신) 원내대표를 지낸 경험이 있는 만큼 원내대표 출마보단 부의장직 출마 가능성이 더 높다는 평가다. 5선 중 유일한 여성인 김 의원 또한 부의장직 출마 가능성이 높게 점쳐진다.

조 의원은 이날 헤럴드경제와의 통화에서 부의장직 출마 여부에 대해 “좀 더 상황을 살펴보고 의원님들의 생각을 들어보겠다”며 신중한 태도를 보였다.

당내에서 ‘원내대표 추대론’이 나오고 있는 주 의원은 추대 목소리가 커질 경우 선거에 나설 수 있다는 입장인 것으로 알려졌지만 이날 오전 이용호 의원이 원내대표 출마를 선언하면서 사실상 ‘추대론’은 무산된 분위기다. 이에 주 의원이 부의장직 출마로 방향을 틀 가능성도 제기된다.

부의장 선출에 앞서 19일 치러지는 새 원내대표 선거에 5선 의원 다수가 후보군으로 거론되고 있는 만큼 17일 원내대표 후보등록 이후 교통정리가 될 것이란 관측이다.

다만 이준석 전 국민의힘 대표가 법원에 제기한 정 위원장 직무정지 가처분 신청 결과가 변수다. 법원이 인용할 경우, 정 위원장이 그대로 부의장직을 유지할 것이란 전망이 나온다. 한 중진 의원은 헤럴드경제와의 통화에서 “정 부의장이 사퇴한다고 얘기는 했지만 사퇴서를 제출하지 않고 있다”며 “법원의 가처분 심문 결과가 나온 다음에야 사퇴서를 쓸 것 같은데 아직은 알 수 없는 상황이다. 가처분이 다시 인용되면 정 부의장이 사퇴서를 쓸 이유가 없어지게 된다”고 말했다.

일단 정 부의장은 19일 원내대표 선출 후 즉각 후임 부의장 후보 선출을 위한 절차를 밟겠다는 입장이다. 그는 전날 방송 인터뷰에서 “저는 새 원내대표가 선출되는 즉시 후임 국회부의장 후보 선출을 위한 절차를 서둘러 줄 것을 새 원내대표에게 요청할 생각”이라며 “여야 원내대표가 국회 본회의 일정을 잡아서 (국회부의장 임명) 협조도 요청할 생각”이라고 했다.

이런 가운데, 부의장 후보 선출을 위한 경선이 치러진다면 후임 부의장의 ‘임기’도 쟁점이 될 것으로 보인다. 당초 정 부의장의 임기는 올해 12월 31일까지로 임기 종료 후 새 부의장을 선출하기로 돼있었다. 이런 상황에 정 부의장의 남은 임기만 채울지, 2년 임기로 뽑을지 의견이 갈리는 모양새다. 국민의힘 의원은 “이런 상황은 드물어서 후임 부의장 임기를 어떻게 할지는 당헌·당규에 규정돼 있지 않다”며 “의원총회에서 논의가 필요한 상황인데 후임 부의장이 정 위원장의 남은 임기만 하고 또 새로 뽑는 게 맞다고 본다”고 했다.

반면 중진 의원은 “세 달 임기의 부의장을 뽑는다는 건 국회를 우습게 만드는 일”이라며 “당연히 2년 임기의 부의장을 선출해야 한다”고 말했다.