예능입심 ‘유 · 신 · 강’…다크호스 ‘3김’ 주목

지난 몇 년간 국내 TV 예능프로그램을 지배해오던 ‘국민MC’ 유재석과 강호동의 양강 구도는 깨졌다. 케이블TV와 종편을 발판으로 ‘19금 유머’와 ‘성인 코미디’의 아이콘이 된 신동엽이 기존의 판도를 허물고 새로운 강자로 떠올랐다. 반면 강호동은 입지 약화가 뚜렷했다. 결국 건재한 유재석과 제 2의 전성기를 맞은 신동엽, ‘와신상담’의 강호동이 새해 예능프로그램 최고의 MC 자리를 두고 치열한 경쟁을 벌일 전망이다.

여기에 지난해 독보적인 개성과 ‘개인기’, 입심을 무기로 예능 프로그램의 중심으로 밀고 들어온 개그맨들의 활약도 올해 TV 방송계 판도의 변수로 떠올랐다. 연말 시상식에서 주목받았던 김준호, 김병만, 김구라 등 ‘3김’이 그들이다. 이와 함께 ‘아빠 어디가’를 비롯한 이른바 ‘관찰예능’의 유행은 누구도 예상치 못한 ‘비전업 예능인’의 ‘깜짝 스타덤’도 낳고 있다. 올해의 TV 쇼오락프로그램을 둘러싼 스타들의 인기 판도는 한마디로 근래에 보기 힘든 ‘춘추전국시대’를 예고하고 있다.

▶유재석-신동엽-강호동의 3강체제=일단 지상파 3사 예능국 관계자들은 트렌드의 급변 속에서도 유재석과 강호동의 아성은 쉽게 무너지지 않을 것이라고 내다봤다. “유재석과 강호동은 예능계에서 오랜 시간 톱으로 자리했던 국민 MC다. 진중한 성격과 두 사람의 특장점을 대체할 만한 톱MC가 바로 나오기는 어렵다”는 것이 현장의 목소리다. 유재석은 현재 KBS2 ‘해피투게더 시즌3’, MBC ‘무한도전’, SBS ‘일요일이 좋다-런닝맨’을 통해 충성도 높은 팬덤을 구축 중이며, 강호동은 KBS2 ‘우리 동네 예체능’에서 운동을 통한 진정성 있는 예능을, SBS ‘스타킹’을 통해 일반인 예능의 건재함을 보여주고 있다.

지상파의 국민MC가 유-강 체제라면 케이블과 종편에선 신동엽이다. 지난 한 해 신동엽의 약진은 케이블 TV의 강세와 함께 왔다. 19금(禁) 토크와 코미디를 예능가로 끌어온 신동엽은 자신만의 주무기로 10여개의 프로그램을 진행 중이다.

▶다크호스 ‘3김’=유재석-강호동-신동엽과 함께 주목받는 새 얼굴은 김준호 김병만 김구라가 있다. 올 한 해 예능가도 관찰 카메라 형식을 빌린 진화한 리얼리티쇼가 우후죽순 쏟아진다. 그 중심에 이들의 얼굴이 있다. 김준호는 ‘1박2일’에 합류했고 김병만은 ‘정글의 법칙(SBS)’에 이어 파일럿 프로 ‘주먹 쥐고 소림사(SBS)’에서 또 한 번 도전의 아이콘으로서 임무를 받았다. 김구라는 가족판 ‘진짜 사나이’를 표방하는 ‘4남1녀(MBC)’를 통해 오랜만에 ‘야외 예능’을 시도한다. SBS 예능국 관계자는 “아직은 관찰에 바탕한 리얼리티 예능 프로그램이 강세로, 이 같은 프로그램에 출연하는 스타들이 떠오를 것으로 보인다. 다만 이미 시장은 포화상태이기 때문에 다양한 변화와 시도가 급선무”라고 분석했다.

▶새 얼굴을 찾아라=도박 파문 이후 ‘허리’ 역할을 할 중간급 예능MC는 ‘씨가 말랐다’고 한탄했던 방송 3사에선 새 얼굴 물색에 분주하다. 한동안 주춤했던 서경석과 꾸준히 활동 중인 윤종신, 신(新)예능 대세로 떠오른 전현무는 MC와 예능인으로의 자질을 두루 갖춘 대체 얼굴로 등장했다. 특히 예능 PD들은 서경석은 차분하고 안정적인 진행 능력을, 윤종신과 전현무는 ‘깐족 진행’으로 새로운 예능 MC의 자질로 주목했다.

고승희 기자/