[이태원 참사] 경찰청장 “일선에 책임 돌리기 아냐…지위고하 막론”

[헤럴드경제=강승연 기자] 윤희근 경찰청장은 14일 이태원 참사와 관련한 책임 추궁이 일선 경찰관들에게 집중되고 있다는 내부 불만에 대해 “이번 사고 책임을 일선 경찰에게 돌린다는 것은 전혀 사실이 아니다”라고 해명했다.

윤 청장은 이날 국회 예산결산특별위원회 참석으로 인해 서면으로 진행된 정례간담회에서 “진상 규명은 상황보고·전파·지휘 등 일체의 조치를 포괄해 상하급 기관과 지위고하를 막론하고 진행될 것으로 믿고 있다”며 이같이 밝혔다.

이번 사태와 관련한 지휘부 책임에 대해서는 “현재 특수본(특별수사본부) 수사가 진행 중인 만큼, 진상을 분명하게 규명하는 것이 우선이라고 생각한다”고 말했다.

이날 윤 청장의 답변은 지난 11일 핼러윈 정보보고서 삭제·회유 의혹으로 특수본 수사를 받던 서울 용산경찰서 정보계장이 극단적 선택으로 숨진 후 증폭된 일선의 불만을 달래기 위한 것으로 보인다.

현재 경찰 내부망 등에는 “현장 경찰관들로 ‘꼬리 자르기’를 한다”, “행정안전부에 대해서는 법리적 검토만 하고 있다”는 등 특수본 수사와 지휘부 태도를 비판하는 글이 올라오는 상황이다.

윤 청장은 또 재난 대응 책임기관이 소방과 지방자치단체라는 지적에 대해서는 “금번 사고와 관련 경찰에 비난이 집중되는 데 대한 일선 현장 직원들의 우려가 있음을 알고 있다”고 말했다.

다만 “경찰은 국민의 생명과 신체를 보호해야 할 의무가 있으며, 이는 경찰뿐만 아니라 정부와 지자체의 공통된 사명”이라며 ‘범정부 재난안전체계 개편 TF’ 등을 통해 유관기관과의 대응 및 협력에 대해 논의하겠다고 했다.

경찰이 이태원 참사 재발 방지를 위해 자체적으로 꾸린 ‘경찰 대혁신 TF’와 관련해선 “최대한 냉정하게 조직을 진단해 연내 종합계획을 수립하고, 이행실태를 주기적으로 점검해 국민안전을 위한 선제적 경찰활동이 정착되도록 하겠다”고 설명했다.

그러면서 “특별감찰팀 감찰 결과와 특수본 수사에서 드러난 구조적 문제점을 반영하는 한편, 현장의 실태와 목소리도 반영해 실효성을 제고하겠다”며 “경찰을 믿고 의지했던 국민들의 아픔이 다시는 반복되지 않도록 뼈를 깎는 자세로 업무 전반을 쇄신하기 위해 노력하겠다”고 강조했다.

서울청 상황실에서 본청 상황실로 보고가 지연됐다는 지적에 대해서는 중요 상황 관련 보고 체계를 즉시 개선하겠다고 약속했다.

중요 상황은 시간과 장소를 불문하고 원칙적으로 유선 보고하되, 문자보고 시에는 반드시 수신 여부를 확인 후 상위자의 보고 수신이 지연되는 경우 지체없이 차상위자에게 직접 보고하도록 하는 내용이다.

이날 윤 청장은 이번 참사와 대통령실 이전에 인과관계가 있다는 일각의 주장에 대해서도 “이번 참사가 대통령실 용산 이전 때문이라는 일각의 지적에 대해 동의할 수 없다”고 입장을 밝혔다.

참사 당일 지방에 내려간 것에 대해서는 “휴일을 맞아 그간 산적한 현안과 국정감사 등으로 미뤄온 개인 일정을 위해 충북지역을 방문했다”며 “관할 책임자인 서울청장 차원에서 충분히 관리가 가능할 것이라고 판단했다”고 해명했다.

윤 청장이 해명과 달리 참사 당일 제천 캠핑장에서 숙박하지 않았다는 의혹에는 “사고 당일 행적은 이미 시간대별로 숨김없이 공개했고, 관련 의혹은 전혀 사실이 아니다”라며 “특수본에서 경찰청장실과 휴대전화도 압수수색한 만큼 명명백백히 밝혀질 것”이라고 자신했다.