‘제왕’ 이수만 손 떼자 카카오 돌진…SM 2대주주 됐다

[헤럴드경제=김현일 기자] 카카오가 2171억원을 베팅해 SM엔터테인먼트의 지분 9.05%를 사들였다. 이번 투자로 카카오는 SM엔터테인먼트의 2대 주주가 된다. SM엔터테인먼트와 손잡고 음악과 콘텐츠 사업 경쟁력 강화에 속도를 낸다는 계획이다.

카카오는 7일 SM엔터테인먼트의 지분 9.05%를 확보했다고 밝혔다. SM엔터테인먼트가 제3자 배정 유상증자 형태로 발행하는 123만주 규모의 신주(1119억3000만원)를 인수하고, 전환사채 인수를 통해 114만주(보통주 전환 기준·1052억2200만원)를 확보하는 방식이다. 총 2171억5200만원 규모다.

카카오의 SM엔터테인먼트 지분 인수설은 지난 2021년부터 제기됐으나 이수만 SM엔터테인먼트 총괄 프로듀서 측과 인수 조건을 두고 이견을 보이면서 장기간 줄다리기를 해왔다. 그러나 이수만 총괄 프로듀서가 최근 퇴진하면서 기류도 바뀌었다.

앞서 SM엔터테인먼트는 지난 3일 창업주 이수만 1인 프로듀서 체제의 막을 내리고 'SM 3.0 시대'를 열겠다고 밝힌 바 있다. 결국 이수만 총괄 프로듀서의 퇴진 직후 카카오가 긴 투자 여정에 마침표를 찍으면서 양사의 협력도 비로소 급물살을 탈 것으로 보인다.

이번 투자와 함께 카카오, 카카오엔터테인먼트, SM엔터테인먼트는 3자간 업무 협약도 체결했다. 3사는 급변하는 음악 및 콘텐츠 환경 속에서 다각적 협력을 통해 K-컬처의 글로벌 위상을 높이는데 앞장서기로 했다.

특히, 스토리·뮤직·미디어 등을 아우르는 기획 및 제작 역량, 플랫폼, 아티스트 등을 보유한 카카오엔터테인먼트와 글로벌 한류 열풍을 선도해온 SM엔터테인먼트가 만나 강력한 시너지를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

앞으로 카카오엔터테인먼트와 SM엔터테인먼트는 각사의 해외 파트너 등 네트워크를 활용해 글로벌 매니지먼트 사업을 함께 추진하고, 글로벌 오디션을 통해 K-POP 아티스트를 공동 기획하는 등 지식재산(IP) 경쟁력 강화를 위한 협력에도 본격적으로 나설 예정이다.

또한, 글로벌 음반·음원 제작 및 유통 등 음악 사업과 더불어 다양한 비즈니스에서 협업을 이어나갈 계획이다.

3사는 카카오가 보유한 인공지능(AI) 등 기술 역량을 활용해 미래 사업을 공동으로 준비하고, 카카오가 사업자로 참여해 서울특별시 도봉구 창동에 설립 예정인 복합문화시설 ‘서울아레나'를 활용해 국내 공연 문화 생태계 발전과 지역경제 활성화에도 기여한다는 방침이다.

배재현 카카오 공동체 투자총괄대표는 “이번 투자와 협력을 통해 치열한 글로벌 음악 및 콘텐츠 시장 경쟁에 함께 대응하고, K-콘텐츠의 글로벌 메인스트림 공략에 양사가 서로에 큰 힘이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로 다각적인 협력을 통해 K-컬처의 글로벌 영향력 확장에 힘을 보태겠다”고 밝혔다.