구자은 LS 회장 “황산니켈 공장, 그룹의 의미 있는 여정”…양극재 공급망 강화

[헤럴드경제=한영대 기자] 구자은 LS그룹 회장이 “계열사인 LS MnM과 토리컴 성장의 지원을 아끼지 않겠다”며 차세대 전기차 배터리 핵심소재 사업 강화 의지를 내비쳤다.

LS MnM의 출자사인 비철금속소재기업 토리컴은 27일 충남 아산시 소재 사업장에 연간 생산능력 5000t 규모의 황산니켈 생산 공장을 준공했다. 공장 준공식에는 구 회장을 비롯해 명노현 ㈜LS 부회장, 도석구 LS MnM 부회장, 이원춘 토리컴 사장 등이 참여했다.

토리컴은 금과 은, 백금, 팔라듐 등 유가금속을 리사이클링해 지난해 약 3200억원의 매출을 거둔 국내 최대 규모의 도시광산 기업이다.

LS MnM이 동제련 공정에서 생산한 조황산니켈(니켈 함량 18% 이상)을 공급하면, 토리컴이 불순물 정제와 결정화를 거쳐 이차전지용 황산니켈(니켈 함량 22.3%)을 생산한다.

LS MnM은 조황산니켈 외에도 원료를 추가 확보해 황산니켈 생산능력을 현재 연간 약 5000t(니켈량 1200t)에서, 2030년까지 3단계에 걸쳐 연간 27만t(니켈량 6만톤) 규모로 확대할 예정이다.

이를 위해 LS MnM은 니켈 수산화 침전물(MHP), 블랙 파우더(폐이차전지 전처리 생산물) 등과 같은 원료를 추가로 확보할 계획이다.

LS MnM은 생산하는 황산니켈 전량을 양극재 소재인 전구체 제조에 사용해 탄탄한 밸류체인 기반의 차별화된 경쟁력을 확보한다는 전략이다.

구 회장은 “이번 황산니켈공장 준공이 LS그룹의 미래에 작지만 의미 있는 여정의 첫걸음”이라며 “LS MnM과 토리컴의 성장에 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

이에 앞서 구 회장은 15일, LS MnM 등 7개사 참가한 인터배터리 2023에서도 “LS도 전기차 분야 소재에서부터 부품, 충전 솔루션까지 그룹 내 사업 역량을 결집하고 시너지를 창출할 것”을 임직원들에게 주문한 바 있다.