［베이징=박영서 특파원］상하이(上海), 저장(浙江)성에 이어 광둥(廣東)성에서도 H7N9형 조류인플루엔자(AI) 감염자가 새로 발생하는 등 새해들어 신종 조류독감 공포가 다시 확산되고 있다. 대륙을 뒤덮고있는 스모그가 조류독감을 확산시키는 것이 아니냐는 국민적 불안감이 확산되는 분위기다.

▶조류독감, 다시 유행하나=광둥성 보건당국은 성도 광저우(廣州)시와 성 서부의 양장(陽江)시에서 H7N9형 조류독감 감염자가 각각 1명 확인됐다고 발표했다.

광저우에서 발견된 감염자는 광저우와 인접한 포산(佛山)시에 살고있는 47세의 남성이다. 이 환자는 지난해 12월 25일 발병해 현재 광저우 병원에 입원해있다.

양장시 감염자는 71세의 남성으로 지난 1일 발병했다. 두명 모두 증세가 심각한 상황이다.

지난해 12월부터 현재까지 광둥성에서 발생한 감염사례는 8건에 달해 지역 보건당국이 촉각을 곤두세우고 있다. 광둥은 일본, 미국, 한국 등 외국기업들이 대거 진출해있는 지역이어서 외국인들의 불안감도 높아지고 있다.

광둥성 질병통제센터 관계자는 “겨울철 광동성에서 신종 조류독감에 감염된 사례가 다른 지역보다 훨씬 많다”면서 “중국 남부 주장(珠江)삼각주 지역이 신종 조류독감 다발기에 진입한 것 같다”고 우려했다.

앞서 지난 4일 저장성에서 34세의 여성이 병원에서 H7N9형 AI 확진판정을 받았다. 지난 3일에는 상하이에서 86세 남성이 감염된 것으로 나타났다. 이 남성은 시장에서 살아있는 닭을 구매한 것으로 밝혀졌다.

중국에서는 지난해 3월 동부지역에서 H7N9형 AI 환자가 처음 보고된 뒤 8월까지 5개월간 12개 성(省)·직할시에서 134명이 감염되고 이 중 45명이 숨졌다. 이후 2개월가량 소강상태를 보였던 H7N9형 AI는 겨울철에 접어들면서 감염자가 출현하면서 다시 고개를 들고있다.

▶조류독감 확산, 스모그와 관련있나=심각한 스모그가 중국 전역을 뒤덮으면서 중국 국민들 사이에서 대기오염이 AI 확산에 영향을 주는 게 아니냐는 불안감이 급속히 퍼지고 있다.

스모그가 호흡기관의 면역력을 떨어뜨려 바이러스 감염에 영향을 줄 수 있고 감염된 사람의 병세도 악화시킬 수 있다고 국민들은 생각하고 있다.

상하이에 살고있는 장(張)모씨는 미국에서 발행되는 중국어 신문 다지위안(大紀元)에서 “많은 국민들은 스모그가 AI를 확산시키고 있다고 생각한다”고 말했다. 그는 “정부 발표를 믿을 수 없다”면서 “실제 감염자 수는 정부 발표보다 훨씬 많을 것이다”고 우려했다.

이처럼 불안감이 커지자 보건당국이 진화에 나섰다. 중국 보건 당국은 추가 감염자가 산발적으로 발생하는 현 추세로 볼 때 대규모 확산의 위험성은 없다면서 대중을 안심시키는 데 힘을 쏟고있다.

상하이시 공공위생임상센터 루훙저우(盧洪洲) 서기는 “스모그 자체는 AI 바이러스 확산에 아무런 영향을 미치지 않는다”면서 “가금류 시장의 관리를 강화하고 사람과 살아있는 조류 간 접촉을 엄격히 통제하면 AI 확산은 충분히 막을 수 있다”고 강조했다.

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