송영길 창당설에 당황한 민주당…“중도확장에 치명적”

[헤럴드경제=양근혁 기자] 송영길 전 더불어민주당 대표가 내년 총선 출마를 위한 신당 창당 의사를 내비치자 민주당 안팎에서 우려의 목소리가 커지고 있다. ‘전당대회 돈 봉투’ 의혹으로 탈당한 송 전 대표의 출마가 당의 ‘중도 확장 전략’과 ‘도덕성’에 타격을 줄 수 있다는 관측 때문이다. 일각에선 송 전 대표의 신당이 민주당의 위성정당으로 비춰질 수밖에 없어 철저히 경계해야 한다는 지적도 제기된다.

15일 정치권에 따르면 민주당 지도부는 송 전 대표의 창당에 거리를 두고 있다. 탈당한 송 전 대표의 신당 창당과 출마 의지는 민주당의 의사와 무관하다는 것을 강조하는 모습이다. 송 전 대표의 출마가 강성 지지층의 결집에는 효과가 있을 순 있지만, 민주당이 중도 표심에서 멀어질 수 있다는 부담이 작용하고 있는 것으로 해석된다.

한 지도부 관계자는 이날 헤럴드경제와의 통화에서 송 전 대표의 신당 창당에 대해 “송 전 대표는 민주당 소속이 아니다”라며 선을 그었다. 그러면서도 “홍익표 원내대표를 비롯한 지도부가 민주당은 하나로 뭉쳐서 가야 한다고 지속적으로 말하고 있다”고 했다.

한 중진 의원은 “송 전 대표를 포함해 최근 출마 의지를 보이고 있는 추미애 전 법무부 장관이나 조국 전 법무부 장관 같은 인물들은 민주당의 중도확장에 치명적인 리스크”라며 “일부 지지자들은 좋아할지 모르겠지만 민주당 전체를 생각하면 이들이 내년 총선에 출마하는 것은 부적절하다”고 비판했다.

민주당의 입장에선 송 전 대표의 신당이 민주당의 위성정당으로 인식될 수 있다는 점도 부담이다. 송 전 대표는 현행 연동형 비례대표제가 유지될 경우 비례정당을 창당해 출마하는 방안을 고심하고 있다고 밝힌 바 있다. 이재명 대표를 비롯한 민주당 현역 의원들은 위성정당을 만들지 않겠다는 입장을 지속적으로 표명해왔다는 점을 고려하면, 민주당 출신인 송 전 대표의 비례정당 창당은 당의 입장과 배치된다는 지적이 제기된다.

지도부 관계자는 “선거제 개편에 대한 양당 합의가 어떻게 이뤄질지는 모르겠지만, 연동형 비례대표제로 가게 되면 위성정당 창당을 하지 않겠다고 선언한 당의 입장에선 부담이 될 수밖에 없다”고 했다. 그는 “(송 전 대표의 신당이) 민주당의 위성정당 혹은 자매정당이라는 비판을 피하기 어려울 것”이라고 전망했다.

송 전 대표는 전날 SBS라디오 인터뷰에서 ‘신당의 방향성이 민주당과 같은 것 아니냐’는 지적에 “(민주당과) 생각이 다르다. 다른 면이 있다”며 “각종 정책에 있어서 독자적인 철학 노선을 갖고 있다”고 답했다. 그러면서도 “개인의 출마 여부가 (전부가) 아니라 민주 개혁 진영의 성공을 위해, 검찰 독재를 물리치기 위한 연대가 필요하다고 생각하고 있다”고 말하며 ‘연대’ 가능성을 피력했다.

송 전 대표는 또 다른 창당설의 주인공인 조국 전 법무부 장관과의 협력 가능성도 내비치면서 파장이 이어지고 있다. 그는 관련 질문에 “전국구 공간이 열리게 되면 조 전 장관도 자신의 명예를 회복하기 위한 것을 도모할 수 있다고 생각한다. 모든 가능성을 열어놓고 고민하고 있다”라고 답했다.