고려아연, 美 ‘스크랩 메탈원료’ 트레이딩 기업 인수

[헤럴드경제=양대근 기자] 글로벌 비철금속제련 1위 기업인 고려아연이 미국의 스크랩(폐기물) 메탈원료 트레이딩 기업인 캐터맨을 인수했다.

1일 고려아연은 미국 자회사인 페달포인트홀딩스에 5500만 달러(약 742억원)를 출자하고, 해당 자금을 캐터맨 지분 100% 인수에 사용했다고 공시했다.

고려아연 측은 “이번 인수를 통해 보다 폭넓고 다양한 스크랩 메탈 원료 공급처 네트워크를 보유중인 플랫폼 및 전문 트레이더를 확보함으로써 미래 성장엔진의 한 분야인 자원순환 사업이 한층 가속도가 붙을 것”이라고 설명했다.

1993년 설립된 캐터맨은 세인트루이스에 본사가 있으며, 리사이클링 분야에서 30년 이상의 업력과 차별화한 트레이딩 노하우를 보유하고 있다는 평가다. 전세계적으로 연간 30만t 수준의 동·알루미늄·철 위주의 스크랩 원료를 거래하는 등 글로벌 사업 모델을 보유하고 있다.

고려아연은 온산제련소 내 동(구리) 생산 설비 증설을 2025년 상반기 내로 완료할 계획이다. 이에 따라 연간 약 13만t 정도의 동 스크랩 원료 수급이 추가로 필요한 상황이다. 특히 동 생산을 전부 2차원료(자원순환 또는 폐기물을 통해 확보된 원료)로 사용해 생산 과정에서 탄소배출량을 현저히 저감시킬 계획이다.

지난해 12월 고려아연 측은 창사 이래 처음으로 개최한 인베스터 데이에서 “증설과 순환체계 구축으로 동 제련 사업의 경쟁력을 확보하고, 이를 통해 2028년까지 동 생산량을 연간 15만t으로 확대하겠다”고 밝힌 바 있다.

고려아연은 지난 2022년 페달포인트홀딩스를 통해 전자폐기물에서 유가금속으로 제련 가능한 중간재를 추출하는 독자기술을 지닌 미국 전자폐기물 리사이클링 기업 이그니오홀딩스를 인수하는 계약을 체결했다.

제련업계 관계자는 “이번 인수를 통해 캐터맨의 원료조달, 이그니오의 소성품 가공, 고려아연의 최종제품 생산으로 이어지는 글로벌 밸류체인이 한층 강화됐다”고 평가했다.

페달포인트홀딩스는 오는 2024년 이그니오홀딩스 사업 안정화와 캐터맨의 자회사 편입 뿐 아니라 사업 간 시너지를 제고하는데 주력할 예정이다. 이를 통해 올해 안에 손익분기점(매출 15억 달러 내외, 영업이익 흑자전환) 달성하겠다는 계획이다.

고려아연 관계자는 “캐터맨 인수는 스크랩 메탈 원료를 안정적으로 확보할 수 있는 플랫폼을 갖추게 되었다는 의미와 함께 증설되는 동 생산 설비에 투입할 원료 확보라는 ‘마지막 퍼즐’을 맞춘 것”이라면서 “명실상부한 자원순환 밸류체인을 완성한 것에 의의가 있다”고 밝혔다.