반군 ‘후티’ 대통령궁 장악·관저 진입…안보리 교전중단 요구에 “두렵지 않다”

예멘이 사실상 쿠데타 상황으로 접어들었다.

시아파 반군인 후티가 대통령궁을 장악하고 관저를 차지하면서, 2012년 ‘아랍의 봄’으로 34년 독재를 마감하고 민주화를 꿈꿨던 예멘은 다시 정치적 소용돌이에 빠졌다. 그러나 국제사회의 압력과 종파분열 등으로 후티의 집권이나 정치적 개입은 쉽지 않을 것으로 전망되고 있다.

후티 반군은 20일(현지시간) 대통령궁을 차지하고 관저로 진입했다고 로이터통신이 21일 목격자 진술을 통해 전했다. 후티는 전날 오전 수도 사나의 대통령궁 인근에서 정부군과 격렬한 전투를 벌여 수십 명의 사상자를 냈다. 일대를 장악한 반군은 대통령 관저도 공격했다. 압드 라부 만수르 하디 대통령은 공격 당시 관저에서 측근들과 회의 중이었던 것으로 전해졌다.

유엔 안전보장이사회는 20일 긴급회의를 열어 예멘사태를 논의했다. 반기문 유엔 사무총장은 후티의 대통령궁 장악에 우려를 표하며 예멘 무장정파들에 교전을 즉각 중단할 것을 요구했다.

하지만 압둘 말리크 알후티(33) 후티 지도자는 TV 연설을 통해 “유엔 안전보장이사회가 어떤 결정을 하든 두렵지 않다”며 강경한 입장을 보이고 있다.

후티는 예멘 북서부를 기반으로 활동하는 무장단체로 2004년부터 독재자 알리 압둘라 살레 대통령과 간헐적으로 전투를 벌여왔다. 지도자였던 후세인 알 후티는 수 십 년 장기집권을 이어온 살레 대통령을 반대하며 미국의 이라크침공 이후 폭동을 일으켰으나 2004년 사망했다. 그러나 추종세력은 2010년 휴전 전까지 북부 사다 지역을 중심으로 투쟁을 벌였다. 후티는 지난 9월 사나를 무력으로 장악하고 초기 하디 정권에 협조적이었으나, 정부의 연방제안을 내놓자 분열을 조장한다며 강력 반발했다.

후티의 쿠데타 시도가 성공할 지는 미지수다. 후티가 여전히 군ㆍ경 내부에 추종세력이 건재한 살레ㆍ하디 정권과 쉽게 맞설 수 있을지 의문이다. 더구나 알후티는 이란이 배후에서 지원을 하고 있다는 의심을 받으면서 미국 등 국제사회가 후티의 집권을 지지할 가능성도 적다.

문영규 기자/