[헤럴드경제]1일 일요일 새벽 날아든 고토 겐지(後藤健二·47)의 참수소식으로 일본 자위대 활동범위가 확대될 가능성이 커지고 있다.

일본 정부는 이슬람국가(IS)에 인질로 억류된 일본인 인질 구출을 위해 필사적인 외교 노력을 기울였다. 하지만 유카와 하루나(湯川遙菜ㆍ42)에 이어 고토로 추정되는 인질마저 참수된 동영상이 공개되는 최악의 결과를 맞이한 데 대해 일본은 강한 분노감을 표출하고 있다.

아베 신조(安倍晋三) 총리는 기자들에게 “비열하기 짝이 없는 테러행위에 강한 분노를 느낀다. 테러리스트들을 결코 용서할 수 없으며 그 죄를 갚도록 국제사회와 연대할 것이다. 일본이 테러에 굴복하는 일은 결코 없을 것”이라고 표명했다. 이번 사태를 계기로 해외 자국민 구출을 위한 자위대의 활동 범위가 확대될 가능성이 큰 것으로 예상된다. 아베 총리는 최근 국회 답변을 통해 “당사국의 동의가 있을 경우 자위대의 능력을 살려 대응할 수 있도록 하는 게 국가의 책임”이라고 문제를 제기했다.

아베 정권은 올봄 정기국회에서 집단자위권 행사 용인과 관련한 안보법제 정비와 자위대 해외 활동 문제를 제기할 것으로 보인다.

아베 총리는 고토 겐지의 참수소식을 듣고 1일 아침 즉각 관계 각료회의와 국가안전보장회의(NSC)를 차례로 열어 대응책을 논의했다. 그는 “국제사회가 테러와 싸우는 데 일본의 책임을 의연히 다하겠다”고 강조하고 국내외 일본인의 안전 확보에 철저를 기할 것을 당부했다.

나카타니 겐(中谷元) 방위상은 유엔평화유지활동(PKO) 등을 위해 해외에 파견된 자위대가 IS의 테러대상이 되지 않도록 단독 외출을 금지하는 등 안전에 만전을 기하라고 지시했다.

일본 정부는 이번 인질 사태 해결을 위해 외교 채널 등을 동원했다. IS 범행 그룹이 문제시한 일본의 2억 달러 중동 지원은 군사지원이 아닌 ‘인도적 지원’이라고 호소해 왔다. 고토 씨 석방을 위해 여성 테러리스트 사형수가 수감돼 있는 요르단 정부와 터키 등 관계국가와 긴밀히 협력해 왔으나 결실을 보지는 못했다.

일본인 인질 2명 모두가 처형됐다는 최악의 결과로 끝난 이번 사태는 비군사 분야의 인도적인 지원이라 하더라도 미국과 유럽에 협조하면 IS의 적대 대상이 된다는 점을 IS가 경고한 것이라고 할 수 있다.

한편 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 인터넷 참수 영상에 나온 인질이 “종합적으로 판단할 때 고토 씨일 가능성이크다. 고토 씨 본인이라고 생각한다”고 밝혔다.

그는 유카와와 고토 외의 다른 일본인이 IS 지배지역에 억류돼 있을 가능성에 대해서는 “없다”고 말했다.

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