<이 사람> “50대도 불편하지 않은 방송 만들 것”

타겟지향서 패밀리채널로 변화 노력 지상파 넘어서는 글로벌 채널이 목표

대단한 ‘라인업’이었다. 올 초 군대예능 인기의 도화선이 됐던 ‘푸른 거탑’을 시작으로 ‘꽃보다 할배’가 지상파의 유사 프로그램을 양산했다. ‘속편 징크스’는 보란듯이 깼다. ‘응답하라 1994’는 최고 10.0%의 시청률로 전세대가 응답했다. 개국 7년, 케이블-라이크(like)를 버린 tvN의 현재 라인업을 완성한 것은 이덕재(45·사진) 본부장(상무)이다.

케이블TV의 제작PD로 뛰다 2003년 CJE&M에 입사한 이 본부장은 XTM을 거쳐 2008년 7월부터 tvN을 지켰다. 이 본부장이 tvN에서 몸담은 동안 채널은 많은 변화를 거듭했다. 자극적인 ‘B급 정서’ 일색이던 개국 초반에 비한다면 지금의 tvN은 ‘착한 콘텐츠’가 주를 이룬다. 개국 1년 8개월 만에 tvN에 입성했던 이 본부장이 채널팀장으로 자리하며 주력했던 작업은 ‘대중친화’ 채널로 목표를 설정하고 시청층을 바꾸는 작업이었다.

“케이블 채널은 타겟지향적일 수밖에 없습니다. 개국 초반 ‘센 콘텐츠’로 이슈를 일으키고 존재감을 보여주기 위한 노력도 있었죠. 제가 tvN에 온 뒤 꿈꿨던 것은 5년쯤 후엔 자극적인 색을 지우고 젊고 트렌디한 채널로 바꾸겠다는 것이었습니다.”

5년이 지난 지금 tvN은 지상파를 위협하는 콘텐츠 강자로 떠올랐다. 이 본부장은 올해 개국 7주년을 맞으며 “내부적으로는 2049세대 타깃 시청률을 견고하게 만들고, 국민의 기본 트렌드를 반영한 글로벌 통용 콘텐츠를 통해 지상파를 넘어 글로벌 채널로 나아가겠다”는 목표를 세웠다.

그 결과 100% 자체제작 채널인 tvN은 2008년 같은 달과 비교해 광고매출이 4배나 뛰었다. 원천 콘텐츠 보유율이 높다보니 CJE&M 전 방송채널의 국내외 콘텐츠 판매 매출은 올 한 해 무려 900억원가량에 달한다.

목표 달성을 위해 양질의 콘텐츠를 생산하기 위한 투자와 지원은 당연하고, 달라진 미디어 환경에도 빠르게 대응했다. 타깃 시청층이 탄탄하게 자리잡으니 대중문화 시장에서 소외된 50대 이상을 공략하며 시청층을 넓혔다. 금토 드라마 시대를 연 색다른 편성과 콘텐츠 마케팅에도 힘을 쏟았다.

장기적인 비전은 현재 tvN의 행보에서도 읽을 수 있다. 이 본부장은 “앞으로의 tvN은 시청자가 불편하고 불쾌하게 생각하는 콘텐츠는 만들지 않겠다는 것이 목표”라고 했다.

‘응답하라 1994’와 같은 패밀리 지향 콘텐츠를 통한 국민과 함께 가는 대중친화 채널로, ‘크리에이티브 코리아’처럼 새로운 일자리를 창출하는 사회공헌 채널로 자리매김하겠다는 생각이다.

“콘텐츠는 가치를 생산해야 합니다. 아무렇게나 만들어선 가치를 생산할 수 없습니다. 파장을 일으키는 가치있는 콘텐츠를 통해 상생할 수 있는 미디어 생태계를 조성하는 것이 tvN의 비전입니다.”

고승희 기자/