농심‘ 수미칩’

농심이 만드는 감자칩 ‘수미칩’은 일반 감자칩보다 지방 함유량이 적어 천고마비의 계절 가을에도 부담 없이 즐길 수 있는 간식거리다.

‘수미칩’은 일단 재료인 감자 품종부터 다르다. 흔히 반찬이나 간식으로 즐기는 대부분의 감자는 수미라고 불리는 품종. 수미감자는 씨알이 굵고 맛과 풍미가 뛰어나 국내 감자 수확량의 80%를 차지한다. 감자 고유의 단맛을 내는 환원당이 일반 가공용 감자보다 10배가량 많다. 달콤하고 고소한 이유다.

그러나 이를 감자칩으로 가공하는 건 쉽지 않았다. 감자 특유의 성분으로 표면이 갈색으로 변하는 현상이 발생해 상품화가 이뤄지지 않았던 것.

농심은 독자기술과 대규모 저장능력을 바탕으로 국내에서 유일하게 수미감자를 4계절 내내 제품화하는 데 성공했다. 농심은 2005년 1월, 충남 아산공장에 진공 생감자칩 라인을 건설했다. 진공공법으로 만들어진 감자칩은 일반 감자칩보다 지방 함유량이 20~30% 낮다. 감자 고유의 맛과 신선함도 살아 있다. 대기압보다 낮은 압력에서는 비등점이 낮아지는 원리를 활용한 ‘진공 저온 프라잉 공법’ 덕분이다.

농심은 아울러 특별한 저장기술로 수미칩을 만들고 있다. 국산 수미감자는 6~11월 사이에만 수확된다. 저장기술을 확보해야만 수미감자로 ‘수미칩’을 생산할 수 있다는 얘기다. 농심은 1년 내내 수미감자로 만든 감자칩을 선보이기 위해 세계 최대 규모의 감자 저장고를 만들었다. 지난해 100억원대의 투자로 감자 저장창고 건설을 마쳤으며, 생산설비도 증축해 생산능력을 높였다.

홍성원 기자/


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