야권 다크호스 국민모임, 찻잔속 태풍?

대안 진보정당을 목표로 신당 창당을 추진 중인 국민모임이 등장 초기 일으켰던 파장과 달리 시간이 갈수록 위력이 떨어진다는 평가다.

23일 정치권에 따르면 정동영 전 새정치민주연합 상임고문의 합류 이후 거물급 정치인이 후속으로 들어오고 있지 않다. 가장 가능성이 높게 점쳐졌던 천정배 전 법무부 장관은 최근 YTN라디오에 출연해 “새로운 분들이 비전을 갖춘 정당을 만들겠다며 제일 먼저 치고 나간 점에 대해서 굉장히 높이 평가한다”면서도 “제가 거기에 가담하느냐 하는 문제는 또 별도의 문제이다. 저로서는 제가 가는 것이 그리 한국 정치에 도움이 되는 일 같지 않다는 생각을 갖고 있다”고 말했다.

천 전 장관이 이 같이 언급하면서 천 전 장관이 국민모임에서 4월 보궐선거에 출마하거나 정치력을 발휘할 것이란 예측은 빗나가게 됐다.

국민모임 측도 천 전 장관의 합세에 부정적 입장을 밝혀 양측이 추후 극적으로 힘을 합치는 결과도 나타나기 어려울 것으로 보인다.

국민모임 관계자는 헤럴드경제와의 전화통화에서 “앞서 천 전 장관과 광주에서 함께 토론회를 가졌을 때 우리와 가고자 하는 노선이 다르다는 것을 알게 됐다”며 “이를 계기로 천 전 장관과는 국민모임이 다른 길을 갈 수밖에 없다고 내부적으로 정리됐다”고 말했다.

이에 따라 국민모임이 4월 선거에 어떤 후보를 내보내는가에 따라 당의 영향력이 좌우될 것으로 보인다. 새정치연합, 정의당은 물론 전 통합진보당 의원들도 자신의 지역구 사수에 도전장을 던져 야권 후보가 불어나는 점은 국민모임에도 부담이 될 수 있다.

국민모임은 다음달 초 정식으로 4월 보궐선거에 출마할 예비후보를 발표하겠다는 입장이다.

하지만 신당 창당과 4월 선거를 동시에 준비하는 것이 부담으로 작용하는 양상이다. 창당준비위 발족 이후 정식으로 언제 띄울지 발표되지 않은 상황이다. 국민모임 관계자는 “4월 선거까지 정식 정당을 설립하지 못할 경우 창당준비위 체제만이라도 갖춰 선거를 치를지 아직 결론을 내지 못했다”고 말했다.

정태일 기자/