[인터뷰] 강예원 "'진짜 사나이' 나를 돌아보는 계기 됐어요"

[헤럴드 리뷰스타=전윤희 기자] MBC 예능프로그램 ‘진짜 사나이’ 여군특집2 출연자 중 가장 많은 스포트라이트를 받은 멤버가 바로 강예원일거다. 벌써 데뷔 14년 차 배우지만 ‘눈물의 여왕’ 혹은 빨간 볼에 동그란 안경으로 더 큰 인상을 남겼다. 혹자는 “캐릭터 설정 잘했다”고 감탄하지만 ‘진짜 사나이’ 속 강예원의 모습은 꾸밈이 없었다. 남들보다 약한 체력도, 눈물이 많은 점도… 그냥 있는 그대로의 강예원이었다. “사실 가고 싶은 생각은 없었어요. 이런 프로그램 어떠냐고 했을 때 예능도 잘 모르고 자신도 없었는데 나갔으면 좋겠다는 반응이 있어서 하게 됐죠. 예능 나가더라도 리얼리티 아니면 할 자신이 없었어요. 자연스럽게 하면 되겠지 생각했는데 생각했던 것보다 너무너무 힘들었어요. 눈곱만큼 거짓이 없는? 설정도 없어요. 캐릭터 설정 잘 했다는 말이 많았는데 사실 제 콤플렉스를 드러낸 거예요. 할머니 눈 드러내고 싶지 않았거든요(웃음)”‘진짜 사나이’ 촬영 전 강예원은 아무 정보도 없이 군대로 향했다. “아무 준비도 하지 말라”는 제작진의 말을 철석같이 믿었다. “주변에서 조언을 안 해줬어요. 해병대 친동생을 뒀으니 ‘못 하겠어?’ 하는 자만이 있었죠. 사전 인터뷰 때 ‘평상시에 리더십 있고 밝고 긍정적이다’라고 했었거든요? 자신 있었어요. 근데 1기 멤버들보다 훨씬 강했고 너무 잘하니까 ‘어떡하지’ 이렇게 되더라고요. 1기 때 나왔으면 꼴찌는 아니었을 텐데(웃음). 제가 행동이 느리고 어리바리하다는 걸 알게 됐어요. 그런데 주변 사람들은 놀라지도 않더라고요. 당연하다는 반응이었죠”“‘내가 이런 사람이었구나’ 돌아보는 계기가 된건 좋았는데 준비 하지 말라고 했던 걸 너무 믿었던 것 같아요. 알면 재미없다고 하고 직접 체험해보라고 해서 그냥 갔는데 저만 당하니까… 들어가서 후회했어요. ‘왜 공부를 안했을까 곧이곧대로 믿었을까’ 이런 생각. 지금 생각하면 알고 간들 뭔가 크게 달라졌을 것이며 프로그램도 재미없었을 거 같다는 생각이 들어요”

5박 6일간의 훈련. 강예원은 여배우를 내려놓았다. 영화나 드라마에서 보던 차갑고 도도한 인상과는 달리 멍한 표정과 어리바리한 행동 등 진짜 강예원의 모습이 나타나기 시작했다. “안경 반쯤 내려가서 멍하게 있던 그 모습에 충격을 받았어요. 저 정도로 산만하고 어리바리한 줄 몰랐거든요. 예민한 줄 알았는데 밥도 잘 먹고 잠도 잘 자고 깨지도 않았어요. ‘그렇게 예민한 사람이 아니었구나’ 돌아보는 계기가 돼서 좋았던 것 같아요. 평소 가지고 있던 콤플렉스도 여과 없이 드러났지만 오히려 그동안 가지고 있던 마음의 짐을 덜어놓으며 마음이 훈훈해졌다고도 했다. “‘얼굴이 왜 이렇게 빨개’ 그러면 ‘추워가지고…’ 그랬었어요. 창피했거든요. 피부가 예민하고 원래 홍조가 있어요. 이제 그러려니 하죠. 어렸을 때부터 원시가 있었어요. 메뉴판도 잘 안 보이고 휴대전화도 가까이 대고 보니까 다들 놀렸어요. 콤플렉스였는데 지금은 모든 걸 알게 되니까 마음이 훈훈해요”“어렸을 때부터 돋보기를 꼈어요. 거기에 빨간 볼, 갈라진 앞머리… 화면 보고 놀랐어요. 저렇게 나오는 줄 몰랐거든요. 충격적인 비주얼이었죠. 어떤 추한 모습이 나와도 놀랍지 않은 상황이에요. 지금은 마음이 편해요. 처음에는 밖에도 못 나갔어요. 충격이 가시지 않고 창피해서(웃음). 지금은 화장하고 나가면 창피해요. 화면 보며 익숙해진 것 같아요”

▲사진 : SM C&C 제공“각도도 신경 못 쓰는 편이고 예쁘게 나오면 좋겠는데… 이미 포기한지 오래예요. 차라리 낱낱이 까버리니까 더 편해요. 앞으로 예뻐 보이려고 노력하지 않아도 되겠죠? 연기하기 편하겠다는 생각이 들어요. 민낯으로 나와도 되겠다는… 화장품 CF가 들어왔으면 좋겠어요. 홍조에 민감해서 제가 쓰는 화장품은 커버력이 좋아요. 화장품 모델로 피부 좋고 잡티 없는 사람들 하면 소용없잖아요. 제가 쓰면 이건 완벽한 기술력인거죠(웃음). 화장품 섭외가 오려면 기능성이 굉장히 좋아야 해요. 예민한 피부라 크림도 중요하고 기능성이 중요한 게 아니예요(웃음) 훈련소에서 24시간을 함께 하며 먹고 자고 또 함께 고생한 전우들에게 무한 애정을 드러내기도 했다. “퇴소식 할 때 옆에 있는 전우들이랑 헤어지는 게 슬펐어요. 같이 먹고 자고 하니까 정이 들었죠. 생판 모르는 사람들이랑 1분 1초도 안 떨어지고 생활하다가 아무도 없으니까 허전함과 공허함이 들더라고요. 그래서 아침 7시에 ‘잘잤냐, 보고싶다’ 문자했는데 9시쯤 연락오더라고요”“다 저 때문에 고생 많으셨고 특히 보미랑 하선이 고생 많았어요. 군대가 예민한 곳인데 많이 도움을 줬고 마음이 너무 고마웠어요. 혼나고 있을 때 순간 다가와서 ‘힘내세요 저도 겁이 많습니다’ 몇 번을 와서 그랬거든요. 겁이 많은 게 다 보인다고 하더라고요. 계속 토닥토닥 해주는데 제가 민폐라고 생각해서 구멍 파고 있었거든요? 거기서 보미가 얘기 안 해줬으면 멘탈이 죽었을 거예요. 고생 많이 해주고 챙겨줘서 고맙고. 나머지 멤버들은 기본적으로 다 저 때문에 고생했기에… 오래오래 갔으면 좋겠어요. 만남이나 인연을 그때로 끝내지 않고 소중하게 이어갔으면”

▲사진 : SM C&C 제공바느질을 못해 혼이 나고, 체력이 약해 매 번 뒤처지는 등 고생과 고생의 연속이었지만 훈련을 끝낸 후 너무도 자연스럽게 일상으로 복귀했다. 군대 후유증 같은 건 하나도 없다고. 밝고 긍정적인 에너지가 가득해 주변마저 기분 좋게 하는 능력을 지녔다. “군대에서 잘 빠져나온 거 같아요. 많이 울고 그래서 원망할 줄 알았는데 소대장님 그리워요. ‘놀러가야지. 만나서 얘기 좀 해야겠다’ 그런 생각이 가장 많이 들어요. 배우로 살면서 나란 사람을 되돌아보는 계기가 된 것 같고 내가 몰랐던 나 스스로를 알게 되고 인정하게 되고 좀 더 이대로의 나를 발전시켜서 희석되지 않게 갖고 가고 싶다는 생각이 들어요. 너무 많이 알고 싶지도 않고 모자라도 모자란 대로 살고 싶은 느낌? 잘 물어보는 게 습관이에요. 모르면 창피할까봐 숨기는 스타일이 아니라 무식한 질문인데 많이 해요. 친구들이 무식하다고 해도 무시당했다고 생각 안 들고 ‘잘 모르잖아’ 이러면서 다가가는 스타일이라… 그 모습이 방송에 그래로 나가서, 한참 몇 년 뒤에 그 모습을 담고 있는 비디오를 볼 수 있다는 게 좋아요. 추억으로 방송하길 잘한 느낌?”(웃음) idsoft3@reviewstar.net