[헤럴드경제=한석희 기자]저금리의 그늘은 빚을 내 겨우 생존을 이어가는 기업들마저 양산하고 있다. 일반 가정 뿐 아니라 기업들까지 빚 돌려막기로 가까스로 연명하고 있다는 것이다. 저금리가 일종의 생명줄이 되고 있는 셈이다.

한국은행이 지난 30일 국회에 제출한 금융안정보고서에 따르면 2009~2014년 자본이 감소했는데 오히려 부채가 늘어난 기업은 전체 기업 가운데 14.5%에 달하는 것으로 나타났다. 이들 대부분의 기업은 영업실적이 저조한 가운데 부채 증가를 통해 생존을 이어가는 잠재적 열등 기업인 것으로 분석된다.

실제 이들 기업은 이자보상배율(1.2배)이 취약한 데다 성장성(매출액 증가율 1.4%)도 낮은 것으로 나타났다. 한은은 이와 관련 “글로벌 금융위기 이후 저금리 상황을 바탕으로 부채 증가를 통해 생존을 이어가는 기업이 늘어나고 있는 상황에 유의할 필요가 있다”며 “부채 증가로 생존을 이어가는 한계기업이 많아질수록 기업 전체적인 수익성을 떨어뜨려 결과적으로 기업 투자를 위축시킬 수 있는 만큼 더욱 적극적인 기업 구조조정 추진이 필요하다”고 지적했다.

이와 함께 부채와 자본이 모두 감소한 열등기업도 전체 기업 대비 9.0%에 달했다. 한은은 “이들 유형의 기업의 매출액은 조사대상 기간 평균 8.8% 감소했고, 매출액영업이익률도 평균 0.5%로 매우 낮은 수준을 보여 성장성ㆍ수익성이 낮은 열등기업 위주로 구성된 것으로 나타났다”고 분석했다.

특히, 금융위기 이후 경쟁력을 상실해 성장이 어려운 한계기업(이자보상비율 3년 연속 100% 미만 기업)도 비교적 빠른 속도로 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

외부감사 대상 기업 중 한계기업 비중은 2009년 12.8%(2698개)에서 2014년말 15.2%(3295)로 증가했고, 2005∼2013년 중 한계기업 경험이 있는 만성적 한계기업비중도 2014년 말 현재 73.9%(2435개)를 차지하는 것으로 조사됐다.

무엇보다 대기업의 한계기업 비중이 2009년 9.3%에서 2014년 14.8%로 빠르게 증가해 중소기업의 한계기업 비중(2014년 15.3%)에 근접하는 모습을 보였다.

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