[헤럴드경제]한민구<사진 가운데> 국방부 장관이 10월 전략적 수준에서 북한의 도발 가능성이 크다고 예견해 주목된다.

한 장관은 28일 취임 1주년에 즈음해 기자들과 오찬 간담회를 하고 취임 이후 국방정책 성과와 군사외교 추진 방향, 북한 동향 등에 대해 설명했다.

그는 북한 동향과 관련, “(평안북도 철산군 동창리) 미사일 발사장의 발사대 증축 공사가 아직 완공되지 않았다”면서 “10월 전까지는 완료될 수 있을 것으로 보인다. 전략적 수준의 도발이 있다면 10월 당 창건 기념일을 전후로 할 것으로 판단한다”고 말했다. 이와 관련, 군 당국은 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 올해 노동당 창건 70주년(10월10일)에 맞춰 장거리 미사일 실험으로 의심되는 ‘인공위성’ 발사 준비를 지시했다는 외신 보도를 신빙성 있게 판단하고 있다.

한 장관은 또 서해 북방한계선(NLL) 일대에서 “북한 함정이 중국 어선을 몰아내고 있고 해상에 부표를 설치하는 것도 사실”이라며 “이는 북중 관계와 관련 있는 것으로 생각한다. 최근 들어 북한이 중국 어선을 밀어내는 것은 의미 있는 일이라고 판단한다”고 강조했다.

한 장관은 미국의 고(高)고도미사일방어체계 ‘사드(THAAD)’의 한반도 배치 문제와 관련, “미국 내에서도 계속 이야기가 되고 있고 검토되고 진행되고 있는 것으로 안다”면서 “아직 (미측에서) 결정되지 않았고 요청도 없다. 요청이 없으니 우리는 아직 검토하지 않는다”고 원론적인 입장을 피력했다.

한 장관은 “(미국의) 요청이 와서 검토해도 늦지 않는다고 생각한다. 결정하고도 2년 넘게 걸린다. 우리가 서둘러야 할 이유 없다”고 말했다.

연내 한일 국방장관회담 가능성과 관련해서는 “북한의 핵과 미사일 대비 등으로회담할 이유는 있다”면서도 “필요성은 인정하지만 총론적 측면에서 짚고 넘어가야 할 부분이 있다. 그것을 봐 가면서 국방협력을 해야 하고 판단하게 될 것”이라고 설명했다.


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