[헤럴드경제=신대원 기자] 탈북 난민 1명이 지난달 미국에 입국하면서 2006년 이후 미국으로 들어간 탈북 난민은 총 182명으로 늘어났다.

미국의소리(VOA) 방송은 3일 “미 국무부는 2일 발표한 난민입국 현황자료에서 지난달 탈북자 1명이 난민 지위를 받아 미국에 입국했다고 밝혔다”고 보도했다.

이로 인해 지난해 10월 시작된 2015 회계연도에 난민 자격으로 미국에 입국한 탈북자는 11명으로 늘었다. 월별로는 지난해 11월 5명, 12월 2명, 올해 1월 1명, 5월 2명, 6월 1명 등이다.

미국은 지난 2004년 미 의회가 제정한 북한인권법에 따라 탈북자들에게 난민 지위를 부여하고 정착할 수 있도록 허용하고 있다.

이에 따라 지난 2006년 9명의 탈북자가 미국으로 입국한 것을 시작으로 지난달까지 총 182명의 탈북 난민이 미국으로 들어갔다. 미국으로 입국한 탈북자들은 지역에 따라 차이가 있지만 미 정부의 지원 아래 약 8개월 동안 매달 200~300달러 정도의 현금과 의료보험, 상품구입권 등을 제공 받는다. 또 정착한지 1년이 지나면 영주권을 받을 수 있으며, 이로부터 5년이 지나면 미국 시민권을 획득할 수 있다.

하지만 이 같은 ‘혜택’에도 불구하고 탈북 난민의 미국 입국은 눈에 띄게 늘지는 않고 있다.

특히 2013년에는 14명으로 가장 적은 기록을 남기는 등 김정은 체제 출범 이후 한층 더 위축된 모습이다.

이는 북한이 김정은 체제 들어 국경경비를 강화하는 등 단속의 강도를 높이는 동시에 재입북자 기자회견 등을 통해 탈북 방지를 위한 선전을 강화하고 있기 때문인 것으로 보인다.


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