[헤럴드경제] 중국이 무려 20개의 소위성을 하나의 운반로켓에 실은 창정(長征) 6호 발사에 성공했다고 신화통신이 20일 밝혔다.

통신은 이날 오전 7시1분에 창정 6호 로켓이 산시(山西)성 타이위안(太原) 발사기지에서 성공적으로 발사됐다고 밝혔다.

이 위성은 20개의 작은 위성을 탑재해 지구에서 524㎞ 떨어진 우주 궤도에 안착시키는 임무를 띠고 있다. 하나의 로켓에 이같이 많은 위성을 탑재하기는 창정6호가 처음이다.

창정 6호는 29.3ｍ 길이에 이륙시 최대 103t의 중량을 견딜 수 있도록 설계됐다. 처음으로 액체산소등유를 사용하는 엔진을 채택, 오염원 배출이 없는 친화경 로켓이라고 신화통신은 설명했다.

중국은 자체 개발한 위성항법시스템인 베이더우(北斗) 시스템 구축을 위해 더 많은 항법위성 발사에 주력하고 있다.

베이더우 시스템은 중국이 미국의 GPS, 러시아의 글로나스, 유럽연합(EU)의 갈릴레오 등 기존 위성항법시스템과 맞서기 위해 지난 2000년부터 독자 개발한 시스템이다. 선박, 항공기 운항 뿐 아니라 미사일 등 무기체계운용에도 긴요하다.

현재는 아시아태평양 지역 위주로 위치확인이 가능하며, 2020년에는 범위를 전 세계로 확대한다는 계획이다.

중국 당국은 지난 3일 톈안먼(天安門)에서 거행한 전승절 열병식에 베이더우시스템을 활용해 장비부대의 진행 속도와 거리 오차를 각각 0.3초, 10㎝ 이내로 조정하기도 했다.